MADE IN NIRVANA
Capitolo 30
Volevo che fossi felice
Mentre camminavano sulla sabbia Karen parlava in quel modo tutto suo, velocemente, sottovoce, ridacchiando tra sé e sé. Maria non capiva praticamente niente, ma non c'era neanche un secondo di pausa in cui poterle chiedere di ripetere. Quella volta a Manali Paul le aveva detto che sarebbero andati a Goa, ma non si ricordava in che posto e Goa era uno stato dopotutto, non un paesetto di provincia. Che caso averla incontrata di nuovo proprio qui! E adesso lui era a due passi e tra qualche minuto l’avrebbe rivisto. L’aveva scossa alle radici, sentiva ancora sulla pelle quell’abbraccio nel tempio, rivedeva quello sguardo muto tra di loro. Poi aveva conosciuto Jean-Claude che le aveva dato ben più di sogni e illusioni, travolgendola con la sua simpatia e la passione. Le aveva fatto credere che poteva essere amata, che era bella e l’aveva aiutata ad archiviare Ugo nel passato. Senza di lui non sarebbe diventata la donna che era oggi. Si ricordò del sogno in cui l’aveva accompagnata fino a Paul, le aveva preso la mano e l’aveva messa nella sua e poi se n’era andato, mentre loro entravano nell’acqua del canale.
“Come sta Paul?” domandò approfittando di un brevissimo momento in cui Karen tirava il fiato. Lei si lanciò in un altro lungo discorso sussurrato di cui Maria captò un paio di parole. Sembrava che si fossero lasciati. Era possibile? “Non è più il tuo ragazzo? Il tuo boyfriend?” le chiese. Dalla risposta di Karen sembrava aver capito giusto.
Presto cominciarono a salire la scarpata lasciando la spiaggia. Voleva chiedere quanto lontana era la casa, ma non riuscì più a interrompere il flusso inarrestabile di parole. Finalmente arrivarono a una piccola casetta di un solo piano nel mezzo di una radura circondata da qualche albero. Aveva una piccola veranda coperta e il pavimento tradizionale di mattonelle rosse di terracotta. Karen entrò in casa e lei la seguì timidamente, una forte emozione, una specie di imbarazzo le gonfiava il petto.
Era accovacciato, intento ad accendere una stufetta a kerosene sulla quale era appoggiato un bollitore. Portava soltanto un pareo legato in vita, i capelli biondi ancora più chiari, grazie al sole senza dubbio, gli toccavano le spalle arrotolandosi in boccoli. Alzò il viso a guardare Karen, ma non sorrise. Lei gli disse che era venuta con un’amica e a quel punto Paul guardò Maria.
“Ciao, ti ricordi di me?” domandò con un sorriso.
La studiò con attenzione, ma la luce che entrava dalla porta era dietro di lei e con la figura in controluce non riusciva a distinguere chi era. Improvvisamente la riconobbe e il suo viso si aprì in un’espressione di sorpresa, seguita da un sorriso. Si alzò e le si avvicinò; l’abbracciò e la baciò fermamente sulla bocca. Beh, questa non se l’aspettava! E dicevano che gli inglesi erano freddi e riservati.
“Come stai?” gli chiese, nascondendo l’emozione che la faceva tremare dentro.
“Okay,” disse lui senza convinzione, lanciando un’occhiata seria a Karen per riportare subito lo sguardo su Maria. “E tu? Sei bellissima! Mi ricordo questi occhi azzurri,” disse guardandola apertamente, prima il viso e poi il pareo rosa incrociato sopra il seno e allacciato attorno al collo; le stava bene, lo sapeva e quei due giorni di sole l’avevano già abbronzata. Anche lui era abbronzato ed era ancora più bello di come se lo ricordava. La guardava da vicino con quegli occhi verdi e a lei tremavano le gambe e le veniva voglia di baciarlo. “Sto facendo del tè. Ne vuoi?” le chiese dirigendosi verso la stufetta.
“Sì, grazie.”
C’era un silenzio pesante tra lui e Karen. Maria improvvisò raccontandogli che era appena ritornata dall’Italia. A questo prestò un po’ di attenzione, ma ogni due o tre secondi lanciava delle occhiate fulminanti a Karen, la quale farfugliava qualcosa muovendosi ad occhi bassi per l’unica stanza, fingendo di concentrarsi su ogni piccolo dettaglio. Maria continuò a riempire quei vuoti parlando di Varanasi e di come l’aveva colpita; c’erano mai stati? Del Nepal e di Pokhara, dei funghi magici, dell’epatite di Franca, del lavoro che aveva lasciato. Paul le mise in mano un bicchierone di tè bollente in cui aveva versato un goccio di latte e Maria aveva la netta sensazione che non avesse sentito niente di quello che aveva detto. Sentì una gran fretta di lasciare quella stanza e la coppia che ci viveva, con tutti i loro problemi. Bevve due sorsi bollenti e poi disse: “Io torno in spiaggia!”
Lui la guardò, sorpreso che volesse andarsene così presto. “Ma non hai ancora bevuto il tè!” obiettò. Riportando l’attenzione su Maria le disse che c’era una festa al ristorante di Julie Jolly quella sera; ci sarebbe andata? Sì, abitava proprio a due passi e le ragazze italiane avevano detto che non poteva perdersela. Volle sapere dove abitava e annuì quando Maria gli descrisse più o meno dov’era la casa. Bevve la metà del tè ancora caldissimo e poi si alzò, avvicinandosi alla porta per evitare ulteriori proteste. “Ci vediamo questa sera allora!” si congedò. Avevano bisogno si stare soli.
Fuori al sole tirò un sospiro di sollievo. L’atmosfera in quella casetta era pesantissima. Chissà cos’era successo. Le dispiaceva per loro, ma soprattutto per Paul che sembrava molto più triste di Karen. Come poteva non volere più un uomo così? Era bellissimo e quello sguardo ipnotico le faceva perdere il filo del discorso; le parole le uscivano tutte confuse e ingarbugliate.
Il pensiero volò verso Jean-Claude a Parigi. Chissà come stava, se era felice, se stava passando anche lui un momento difficile. Le aveva promesso di scriverle e forse l’avrebbe fatto, ma non ci contava. Se non si aspettava niente non sarebbe stata delusa. Sanya era stata chiara riguardo alle aspettative e le sembrava un atteggiamento saggio. Vivere nel presente era già una cosa impegnativa, con tutta questa gente nuova, i posti diversi e le cose che voleva fare: dipingere, viaggiare, creare.
Tornò lentamente verso la spiaggia gustando l’aria ancora fresca del mattino, il calore del sole sulle spalle, il cinguettio degli uccelli, il paesaggio tropicale in pieno inverno e scese con cautela la scarpata frastagliata di pietre aguzze. La spiaggia era più affollata e le ragazze erano già arrivate. Si tolse il pareo rosa, lo stese vicino a Rossana sulla sabbia finissima e ci si distese sopra, completamente nuda e a suo agio. Dov’era stata? Raccontò allora della coppia di inglesi dal momento in cui li aveva conosciuti, dell’effetto che lui le faceva e della situazione tesa nella quale Karen l’aveva portata. Da una cosa all’altra, raccontò anche di Jean-Claude e la loro storia. Le ragazze erano già coinvolte nel romanzo di Maria e non vedevano l’ora di conoscere questo Paul.
Quella sera cominciarono a prepararsi con molto anticipo. Si fecero la doccia, che consisteva nel rovesciarsi addosso l’acqua con il secchiello per risciacquarsi dal sapone e dallo shampoo; un secchio a testa era sufficiente per una buona doccia. Scelsero i vestiti da mettersi con molte discussioni, consigli contrastanti, esperimenti e cambi.
Maria si era portata pochissime cose e la sua scelta fu facilissima. Indossò la camicia di seta bianca ricamata e i pantaloni a pigiama bianchi che le facevano risaltare l'abbronzatura. Si mise le cavigliere di Jean-Claude e scelse una collana di piccoli turchesi e orecchini di argento, anche quelli con turchesi. Per il buio avevano una pila fatta in casa che consisteva in una mezza noce di cocco dentro la quale era stata incollata una corta candela con la sua stessa cera. Una volta accesa dava una buona luce e non si spegneva con il vento. Infine Margò le consegnò un bastone. “Non uscire mai di notte senza il bastone!” si raccomandò. “Questo è tuo e non perderlo.” Perché il bastone? Per via dei cani, l’avrebbe capito presto.
Non appena uscirono nella strada di terra battuta i cani randagi spuntarono dalle tenebre e cominciarono ad abbaiare e ringhiare, arrabbiati, aggressivi e violenti come a Kathmandu, ma questa volta il gruppetto composto dalle quattro ragazze e il ragazzo francese era bene agguerrito e i cani dovettero mantenersi a una buona distanza. Abbaiavano, retrocedevano e poi avanzavano di nuovo, ma senza nessuna possibilità di avvicinarsi ai polpacci di quegli stranieri dall’odore così diverso. Erano solo a pochi minuti dal ristorante di Julie Jolly che era stato addobbato a festa.
Tutta la zona fuori dai cancelli era occupata da mini-bancarelle sistemate per terra su stuoie di paglia. La gente del posto aveva organizzato piccoli chai-shop con una stufetta a kerosene, grandi teiere e il necessario per fare il chai o il caffè istantaneo. Alcuni facevano omelette dolci ripiene di marmellata e i più intraprendenti vendevano anche biscotti, sigarette, cartine da sigarette e fiammiferi.
“Viene molta gente a queste feste?” chiese.
“Centinaia, vedrai!” rispose Betti.
Da ogni direzione stava arrivando gente vestita in modo colorato e originale. Maria si sedette sull’unica sedia e si guardò intorno riempiendosi gli occhi di quelle persone nuove e diverse, assorbendo l’atmosfera carica di eccitazione, familiarità, musica e sensualità. Tutti gli altri si sistemavano su stuoie o sui loro pareo. Rossana era seduta su una stuoia vicino a lei e osservava a bocca aperta.
“Come sta Paul?” domandò approfittando di un brevissimo momento in cui Karen tirava il fiato. Lei si lanciò in un altro lungo discorso sussurrato di cui Maria captò un paio di parole. Sembrava che si fossero lasciati. Era possibile? “Non è più il tuo ragazzo? Il tuo boyfriend?” le chiese. Dalla risposta di Karen sembrava aver capito giusto.
Presto cominciarono a salire la scarpata lasciando la spiaggia. Voleva chiedere quanto lontana era la casa, ma non riuscì più a interrompere il flusso inarrestabile di parole. Finalmente arrivarono a una piccola casetta di un solo piano nel mezzo di una radura circondata da qualche albero. Aveva una piccola veranda coperta e il pavimento tradizionale di mattonelle rosse di terracotta. Karen entrò in casa e lei la seguì timidamente, una forte emozione, una specie di imbarazzo le gonfiava il petto.
Era accovacciato, intento ad accendere una stufetta a kerosene sulla quale era appoggiato un bollitore. Portava soltanto un pareo legato in vita, i capelli biondi ancora più chiari, grazie al sole senza dubbio, gli toccavano le spalle arrotolandosi in boccoli. Alzò il viso a guardare Karen, ma non sorrise. Lei gli disse che era venuta con un’amica e a quel punto Paul guardò Maria.
“Ciao, ti ricordi di me?” domandò con un sorriso.
La studiò con attenzione, ma la luce che entrava dalla porta era dietro di lei e con la figura in controluce non riusciva a distinguere chi era. Improvvisamente la riconobbe e il suo viso si aprì in un’espressione di sorpresa, seguita da un sorriso. Si alzò e le si avvicinò; l’abbracciò e la baciò fermamente sulla bocca. Beh, questa non se l’aspettava! E dicevano che gli inglesi erano freddi e riservati.
“Come stai?” gli chiese, nascondendo l’emozione che la faceva tremare dentro.
“Okay,” disse lui senza convinzione, lanciando un’occhiata seria a Karen per riportare subito lo sguardo su Maria. “E tu? Sei bellissima! Mi ricordo questi occhi azzurri,” disse guardandola apertamente, prima il viso e poi il pareo rosa incrociato sopra il seno e allacciato attorno al collo; le stava bene, lo sapeva e quei due giorni di sole l’avevano già abbronzata. Anche lui era abbronzato ed era ancora più bello di come se lo ricordava. La guardava da vicino con quegli occhi verdi e a lei tremavano le gambe e le veniva voglia di baciarlo. “Sto facendo del tè. Ne vuoi?” le chiese dirigendosi verso la stufetta.
“Sì, grazie.”
C’era un silenzio pesante tra lui e Karen. Maria improvvisò raccontandogli che era appena ritornata dall’Italia. A questo prestò un po’ di attenzione, ma ogni due o tre secondi lanciava delle occhiate fulminanti a Karen, la quale farfugliava qualcosa muovendosi ad occhi bassi per l’unica stanza, fingendo di concentrarsi su ogni piccolo dettaglio. Maria continuò a riempire quei vuoti parlando di Varanasi e di come l’aveva colpita; c’erano mai stati? Del Nepal e di Pokhara, dei funghi magici, dell’epatite di Franca, del lavoro che aveva lasciato. Paul le mise in mano un bicchierone di tè bollente in cui aveva versato un goccio di latte e Maria aveva la netta sensazione che non avesse sentito niente di quello che aveva detto. Sentì una gran fretta di lasciare quella stanza e la coppia che ci viveva, con tutti i loro problemi. Bevve due sorsi bollenti e poi disse: “Io torno in spiaggia!”
Lui la guardò, sorpreso che volesse andarsene così presto. “Ma non hai ancora bevuto il tè!” obiettò. Riportando l’attenzione su Maria le disse che c’era una festa al ristorante di Julie Jolly quella sera; ci sarebbe andata? Sì, abitava proprio a due passi e le ragazze italiane avevano detto che non poteva perdersela. Volle sapere dove abitava e annuì quando Maria gli descrisse più o meno dov’era la casa. Bevve la metà del tè ancora caldissimo e poi si alzò, avvicinandosi alla porta per evitare ulteriori proteste. “Ci vediamo questa sera allora!” si congedò. Avevano bisogno si stare soli.
Fuori al sole tirò un sospiro di sollievo. L’atmosfera in quella casetta era pesantissima. Chissà cos’era successo. Le dispiaceva per loro, ma soprattutto per Paul che sembrava molto più triste di Karen. Come poteva non volere più un uomo così? Era bellissimo e quello sguardo ipnotico le faceva perdere il filo del discorso; le parole le uscivano tutte confuse e ingarbugliate.
Il pensiero volò verso Jean-Claude a Parigi. Chissà come stava, se era felice, se stava passando anche lui un momento difficile. Le aveva promesso di scriverle e forse l’avrebbe fatto, ma non ci contava. Se non si aspettava niente non sarebbe stata delusa. Sanya era stata chiara riguardo alle aspettative e le sembrava un atteggiamento saggio. Vivere nel presente era già una cosa impegnativa, con tutta questa gente nuova, i posti diversi e le cose che voleva fare: dipingere, viaggiare, creare.
Tornò lentamente verso la spiaggia gustando l’aria ancora fresca del mattino, il calore del sole sulle spalle, il cinguettio degli uccelli, il paesaggio tropicale in pieno inverno e scese con cautela la scarpata frastagliata di pietre aguzze. La spiaggia era più affollata e le ragazze erano già arrivate. Si tolse il pareo rosa, lo stese vicino a Rossana sulla sabbia finissima e ci si distese sopra, completamente nuda e a suo agio. Dov’era stata? Raccontò allora della coppia di inglesi dal momento in cui li aveva conosciuti, dell’effetto che lui le faceva e della situazione tesa nella quale Karen l’aveva portata. Da una cosa all’altra, raccontò anche di Jean-Claude e la loro storia. Le ragazze erano già coinvolte nel romanzo di Maria e non vedevano l’ora di conoscere questo Paul.
Quella sera cominciarono a prepararsi con molto anticipo. Si fecero la doccia, che consisteva nel rovesciarsi addosso l’acqua con il secchiello per risciacquarsi dal sapone e dallo shampoo; un secchio a testa era sufficiente per una buona doccia. Scelsero i vestiti da mettersi con molte discussioni, consigli contrastanti, esperimenti e cambi.
Maria si era portata pochissime cose e la sua scelta fu facilissima. Indossò la camicia di seta bianca ricamata e i pantaloni a pigiama bianchi che le facevano risaltare l'abbronzatura. Si mise le cavigliere di Jean-Claude e scelse una collana di piccoli turchesi e orecchini di argento, anche quelli con turchesi. Per il buio avevano una pila fatta in casa che consisteva in una mezza noce di cocco dentro la quale era stata incollata una corta candela con la sua stessa cera. Una volta accesa dava una buona luce e non si spegneva con il vento. Infine Margò le consegnò un bastone. “Non uscire mai di notte senza il bastone!” si raccomandò. “Questo è tuo e non perderlo.” Perché il bastone? Per via dei cani, l’avrebbe capito presto.
Non appena uscirono nella strada di terra battuta i cani randagi spuntarono dalle tenebre e cominciarono ad abbaiare e ringhiare, arrabbiati, aggressivi e violenti come a Kathmandu, ma questa volta il gruppetto composto dalle quattro ragazze e il ragazzo francese era bene agguerrito e i cani dovettero mantenersi a una buona distanza. Abbaiavano, retrocedevano e poi avanzavano di nuovo, ma senza nessuna possibilità di avvicinarsi ai polpacci di quegli stranieri dall’odore così diverso. Erano solo a pochi minuti dal ristorante di Julie Jolly che era stato addobbato a festa.
Tutta la zona fuori dai cancelli era occupata da mini-bancarelle sistemate per terra su stuoie di paglia. La gente del posto aveva organizzato piccoli chai-shop con una stufetta a kerosene, grandi teiere e il necessario per fare il chai o il caffè istantaneo. Alcuni facevano omelette dolci ripiene di marmellata e i più intraprendenti vendevano anche biscotti, sigarette, cartine da sigarette e fiammiferi.
“Viene molta gente a queste feste?” chiese.
“Centinaia, vedrai!” rispose Betti.
Da ogni direzione stava arrivando gente vestita in modo colorato e originale. Maria si sedette sull’unica sedia e si guardò intorno riempiendosi gli occhi di quelle persone nuove e diverse, assorbendo l’atmosfera carica di eccitazione, familiarità, musica e sensualità. Tutti gli altri si sistemavano su stuoie o sui loro pareo. Rossana era seduta su una stuoia vicino a lei e osservava a bocca aperta.
Sentì la presenza di Paul prima ancora di vederlo; semplicemente sapeva che era arrivato. Camminava guardandosi intorno e aveva l’impressione che la stesse cercando. Lo seguì con lo sguardo finché lui la vide. Notò un impercettibile sussulto, come se avesse individuato la persona che voleva trovare e le sorrise. Maria gli ritornò il sorriso e gli fece un cenno con la testa, ma non si mosse.
Rossana aveva già capito:“È quello lì?”
“Sì.”
“È bellissimo!”
“Sono pienamente d’accordo!”
“Perché non vai a sederti con lui?” chiese tutta elettrizzata. Nel frattempo Paul si era fermato con un amico e aveva sistemato il suo pareo per terra, sedendosi accanto a lui.
“E come faccio? Non posso mica andare lì e dire ‘adesso mi siedo qui!’”
“No, hai ragione. E allora cosa fai?”
“Non ne ho la minima idea! Aspetto e... vedremo. In ogni caso è solo un amico, non eccitarti troppo. Dove sono il francese, Betti e Margò?”
“Fuori, a prendere un chai. Ma ti ha guardata, sembrava che ti stesse cercando.”
“Ho avuto anch’io la stessa sensazione. Andiamo a vedere dove sono gli altri. Torniamo dopo.” Si alzò e, anche se stava di spalle, Paul si voltò immediatamente e i loro occhi si incontrarono. I suoi dicevano ‘dove vai’? Lei rispose con un gesto della mano come per dire ‘torno dopo’ e lui annuì. Si erano capiti perfettamente. Maria si sentiva rimescolare dentro. Doveva uscire e darsi tempo di riflettere.
Dopo un bel po’ che cercavano individuarono Margò e Betti sedute a uno dei chai-shop. C’era già molta gente, le stufette a kerosene erano in piena attività sprigionando un odore sgradevole che nessuno sembrava notare.
“Dovreste vedere questo Paul!” sbottò subito Rossana che non si conteneva dall’eccitazione. “È appena arrivato ed è bellissimo. Sei così fortunata Maria!”
“Perché fortunata? Non è mica il mio ragazzo! Lo conosco appena,” disse con cautela, ma anche lei sentiva la stessa eccitazione. Ordinò un chai. Le ragazze parlavano ma non riusciva a seguire niente di quello che dicevano; le loro voci sembravano un ronzio di sottofondo mentre il suo cuore, la bocca dello stomaco e il respiro erano tutti sottosopra. Si sentiva confusa e agitata. Il chai non arrivava; ci aveva quasi rinunciato quando finalmente le passarono un bicchiere pieno di tè bollente. Ci soffiò sopra, ma era così caldo che non poteva neanche tenerlo in mano. Lo appoggiò sulla stuoia e pensò che avrebbe dovuto aspettare una vita prima di poterlo bere, e intanto sentiva un insopprimibile senso di urgenza a rientrare. “Non posso stare qui ad aspettare che si raffreddi, lo vuoi?” disse offrendolo a Rossana.
“Torni dentro?” chiese lei.
“Sì, mi sembra che ci sia un’enorme calamita che mi sta attirando in quella direzione!”
“Buona fortuna!” le augurò l'amica.
“Grazie!”
Dovette controllarsi per non correre e rallentò poco prima di varcare la soglia del cancello. Nel momento in cui la oltrepassò, Paul si voltò e le sorrise. Non l’aveva mai visto così bello. La seguì con gli occhi, ogni passo che faceva, finché Maria lo raggiunse. In fretta le fece posto sul pareo vicino a sé e lei gli si sedette di fianco. Gli sorrise ma non sentì il bisogno di dire niente. La musica era fortissima.
“È la prima volta che vieni a una festa di Goa?” le gridò dentro l’orecchio.
“Sì,” rispose e annuì.
Paul cominciò a fare uno spino. Fumarono insieme, passandoselo dall’uno all’altra. Le loro spalle, le braccia, le ginocchia si toccavano, le teste si sfioravano, respiravano con lo stesso ritmo, all’unisono. Il tempo si era fermato ed era bellissimo così. Paul affondò il mozzicone sul suolo sabbioso e le mise il braccio attorno alle spalle; sembrava la cosa più naturale del mondo. Le baciò i capelli e lei sorrise; si voltò a guardarlo e lui la baciò sulle labbra; la guardò negli occhi e poi la baciò di nuovo. Maria lo ricambiò. Si sentiva un po’ alterata e tutto stava succedendo così in fretta, fluendo senza sforzo o resistenza. Era l’uomo più bello del mondo e nel suo sé più profondo sapeva che poteva fidarsi. Completamente rilassata vicino a lui, a suo agio nel suo abbraccio e felice di lasciare che le cose si sviluppassero da sole, si sentiva fiduciosa in quel presente che la stava portando in una direzione sconosciuta, a cui si abbandonava. Ascoltarono la musica sempre più vicini, come a fondersi l’una con l’altro, naturalmente.
“Cosa vuoi fare?” Paul dovette gridare per farsi sentire.
“Non mi piace questa musica. È troppo forte,” rispose gridando a sua volta. "Andiamo a casa tua!” aggiunse. E chi stava andando in fretta?
“Vuoi andare attraverso il villaggio o per la spiaggia?”
Non aveva la minima idea della distanza da coprire e fu sorpresa dalla sua domanda. La spiaggia suonava più romantica. “Spiaggia!” urlò. Quando si alzò incrociò gli sguardi di Rossana, Betti e Margò che, sedute vicino, avevano osservato la scena. Le sorrisero e Maria uscì con Paul che la teneva per mano. Lo seguì fuori dalla zona illuminata della festa e si incamminarono verso la spiaggia alla fioca luce della sua torcia con le batterie quasi scariche.
Non c’era luna che illuminasse il percorso e la spiaggia era immersa nel buio più totale. Camminarono a lungo tenendosi per mano. Paul diceva qualcosa con quella sua voce profonda, Maria capiva ben poco, ma le parole non servivano.
Facevano pochi passi e si fermavano, lui l’abbracciava e la baciava di nuovo, poi proseguivano ancora un po’. La marea era salita e si era appropriata di quasi tutta la parte sabbiosa. Arrivati alla zona dei massi dovettero arrampicarsi e avanzare lentamente sulle rocce aguzze. Paul ne conosceva ogni palmo mentre lei non aveva la più pallida idea di dove mettere i piedi ed era preoccupata di tagliarsi, o di torcersi una caviglia.
“Attenta qui,” le diceva. “È un po’ pericoloso!”
Grazie, qui dove? Non si vedeva assolutamente nulla. Doveva mettere un piede dopo l’altro alla cieca e fidarsi delle sue istruzioni. Venire via spiaggia non era per niente romantico come si era immaginata, al contrario, rischiavano di rompersi una gamba! Lui l’aiutava approfittando di ogni occasione per stringerla a sè, baciarla e accarezzarla, imparando a conoscere il suo corpo nell’oscurità.
Finalmente con suo grande sollievo arrivarono alla casetta. Paul accese l'interruttore ma la luce non funzionava. “Non c'è elettricità. Ho un sacco di candele per fortuna!” disse. Accese la prima candela e la posizionò con attenzione sul tavolino. Lo osservava mentre accendeva la seconda candela sulla fiamma della prima: quest'uomo di cui aveva sognato, che le sembrava irraggiungibile per la distanza che li separava, la loro cultura, la lingua, la sua ragazza e i loro mondi completamente distinti, era lì con lei e la voleva. Incollò la seconda candela facendo colare la sua stessa cera sul davanzale della finestra. Mentre accendeva la terza Maria osservò i capelli biondi che si arrotolavano in riccioli sulle spalle larghe, le sue mani, il modo in cui si muoveva a suo agio nella stanza semplice e accogliente.
Si girò verso di lei e la prese per mano. Si sedette sul materasso per terra e la fece sedere sulle sue gambe. Questo era un sogno pensò, osservandosi dal di fuori come una spettatrice che qualcuno aveva fatto salire sul palco e non sapeva come muoversi, cosa dire, impacciata e intimidita. La mente cercava di farle domande e darle spiegazioni mentre Paul l’accarezzava, le sollevava la camicia, le slacciava i pantaloni. Lui si inginocchiò sul letto e la fece alzare in piedi, guardandola alla luce delle candele.
Con decisione Maria scacciò tutti i pensieri che si accavallavano prepotentemente pretendendo la sua attenzione. Guardò questo bellissimo uomo che la desiderava e, affidandosi ai suoi occhi e alla luce soffusa delle candele si lasciò andare al presente, alle sue mani, alle sue carezze e al calore del suo corpo. Non si chiese più nulla, non cercò risposte, si abbandonò alla sua storia e al suo destino, senza paura. Qualcosa di forte e profondo le diceva di lasciarsi andare ed essere felice. Era un nuovo corpo, un nuovo odore, nuovi gesti, un’altra sensibilità, un altro ritmo.
Rimasero allacciati dopo l’amore, la testa appoggiata sulla sua spalla, circondata dalle sue braccia, accarezzata con tenerezza. Chiuse gli occhi e si stese su un fianco. Paul l’abbracciò da dietro, le ginocchia piegate dietro alle sue e affondò il viso nei suoi capelli. “Hai il profumo della salsedine e del sole!” sussurrò con quella bellissima voce. Maria sorrise, la mano sopra il braccio di Paul che le circondava la vita, e scivolò in un sonno leggero, mentre le candele finivano di bruciare lentamente una ad una.
Quando si svegliò, Paul era indaffarato con la stufetta a kerosene, il pareo allacciato in vita, i capelli biondi spinti dietro le orecchie, quei riccioli quasi infantili, e sorrise. Allora non era un sogno, era ancora qui insieme a lui. ‘E adesso?’ Le chiese la sua mente. Adesso era un nuovo giorno e non sapeva cosa le avrebbe portato, ma per ora era qui e le piaceva. Paul si girò verso di lei e le sorrise. “Ti ho preparato il tè. Adesso esco per un attimo,” disse. Le portò un bicchiere pieno di tè bollente e la accarezzò, abbassandosi a baciarla. “Non starò fuori molto!” la rassicurò.
Non gli chiese dove andava o quando sarebbe tornato. Avrebbe preso le cose come venivano, senza fare nessuna domanda. Si appoggiò al muro e cominciò a sorseggiare il tè caldo; aveva sete. Le ritornò in mente la sera prima con tutto quello che era successo, un gesto alla volta, un’emozione dopo l’altra, uno sguardo, un sorriso, un passo, un abbraccio, un bacio, il prendersi per mano, quella sensazione di essere una cosa preziosa, delicata, da amare e tenere stretta come un tesoro. La Torre del Tesoro! Tu sei la Torre del Tesoro, Maria! aveva detto Luna. Sorrise tranquilla e contenta pensando a lei. Si sentiva proprio così, come una torre del tesoro e le sarebbe piaciuto dirglielo se fosse stata qui. Glielo posso mandare questo momento di gioia, lo sentirà con il mio ‘daimoku’. Se attraversa l’universo libero e senza confini come fanno le onde radio, allora questo è per te Luna: Nam-myoho-renghe-kyo, con tutta questa gioia e spero che anche tu sia felice.
La mente la riportò a Jean-Claude e i loro ultimi momenti nella stazione di Venezia, col gattino tra loro due. ‘Non piangere!’ le aveva detto dandole il suo fazzoletto per asciugarsi le lacrime. ‘Mi mancherai tu più di quanto io mancherò a te!’ Era passata solo una settimana ed eccola qui nel letto di Paul, nel caldo dell’inverno tropicale di Goa. Ripensò al sogno in cui l’aveva accompagnata lungo la riva e l’aveva lasciata con Paul. Era stato un sogno premonitore? In un certo senso Jean-Claude era stato un ponte tra il passato pieno di sofferenza e il presente di questo istante. Senza il suo amore che le aveva fatto credere che poteva essere amata, non avrebbe avuto la calma sicurezza di accettare che Paul la desiderasse. Il suo cuore si strinse pensando a Jean-Claude. Si rendeva conto di quanto le aveva dato? Sperava che fosse felice.
Paul non tornava. Probabilmente era andato da Karen. Avevano molto da risolvere e forse ne stavano parlando proprio adesso; cinque anni insieme erano tanti. Si sentì contenta di essere arrivata in quel momento, di aver avuto quello sprazzo di tempo per consolarlo nella sua tristezza, anche se fosse stato per un giorno o due soltanto. Un buon inizio per il nuovo viaggio in India!
Paul arrivò in quel momento, ne vedeva la sagoma che si stagliava contro la luce che entrava dalla porta. Si avvicinò al letto e dal pareo che teneva sollevato a mo’ di sacco davanti a sé lasciò cadere decine di fiori bianchi profumatissimi sul letto e sul suo grembo: una cascata di profumo!
Maria rise, divertita e commossa: “Sono stupendi! Li ho visti in giro. Ma sono veri? Sembrano di gomma.” Il profumo che emanavano era così forte che la risposta era superflua.
“Certo! Sono frangipani. C’è un albero poco lontano. Ha solo fiori e nessuna foglia. Durante la notte cadono al suolo. Sono andato a raccoglierli per te.”
“Che romantico!” rise Maria sentendosi felice. “Credevo che fossi andato da Karen... a parlare.”
“No, per niente! Sono andato a prendere i fiori per te,” rispose baciandola sulle labbra. Si sedette sul letto e l'abbracciò intorno alla vita. “Cosa fai oggi?” le chiese. Doveva andare a casa a togliersi le lenti a contatto con le quali aveva dormito e poi voleva dipingere. Lui aveva tre lunghi articoli da scrivere per il giornale di viaggi per cui lavorava.
Uscirono insieme al sole, abbracciati. In quel preciso istante Karen si stava avvicinando alla casa e quando li vide rallentò di colpo; anche senza occhiali poteva vedere che Paul era felice. La videro nello stesso momento. Maria si allontanò da lui, ma Paul non la lasciò andare e invece la riportò con decisione al suo fianco e la strinse a sé. “Ci vediamo stasera?” le chiese guardandola negli occhi.
“Sì, va bene...,” rispose incerta. “Oggi dipingo e poi...” Karen aveva rallentato ancora di più. “Ma... voi ...?” aggiunse esitante, guardandola con la coda dell’occhio.
Paul la interruppe: “Non c’è più un noi. Lei ha fatto la sua scelta,” disse fermamente, “e io so cosa voglio: voglio stare con te. Vengo a prenderti verso le sette. Ti presento a delle persone che amo molto.” Non sembrava avere nessuna fretta e Karen si era quasi fermata. “Dove andrai a dipingere?” le chiese.
“Non lo so ancora. Hai qualche suggerimento?”
“Sì, vai avanti per un po’,” rispose indicandole il sentiero davanti a sé, “fino all’altezza del chai-shop, ma rimani sopra la scarpata: da lì c’è una vista spettacolare. Molte volte ho pensato che mi piacerebbe dipingere quello scorcio.”
“Dipingi anche tu?”
“No, ma mi piace chi lo fa!” disse ridendo, stringendola a sé e baciandola di nuovo sulle labbra. Poi sciolse il suo abbraccio e Maria si allontanò, guardando Karen. Le sorrise timidamente e lei le ritornò un sorriso incerto, confuso.
Non appena arrivò a casa Rossana, Margò, Betti e anche il francese volevano sapere tutto per filo e per segno, nei dettagli più precisi o almeno fino a dove poteva confidare senza sentirsi imbarazzata.
“Ma tu guarda questa!” esclamò Margò. “È appena arrivata e si trova l’uomo più bello di tutta Goa!”
“Come hai fatto?” le chiese Rossana, che era felicissima per lei.
“Non ho fatto quasi niente. Stavolta ha fatto tutto lui!” rispose.
“Hai visto che c’era un motivo perché tu venissi qui con me invece che andare a Colva? Se fossi andata a Colva non l’avresti mica trovato!” dichiarò Rossana trionfante. Aveva ragione! Non l’aveva ancora realizzato.
Quella sera alle sette Paul arrivò alla casa, suscitando molta eccitazione. Tutti lo stavano aspettando mentre fingevano di avere un sacco di cose da fare. Si sforzarono di dire qualcosa di interessante in inglese, ognuna a modo suo affascinata da lui. Perfino il francese era emozionato di conoscerlo. Lui si sedette sulla veranda, contento di conoscere i suoi amici. Voleva vedere le cose che aveva dipinto ed era pieno di complimenti per il suo lavoro. Le promise di accompagnarla ogni giorno in posti diversi che avrebbe potuto dipingere, conosceva benissimo quella zona.
La portò in un ristorantino immerso nella foresta dietro a Vagator gestito da una famiglia di Goa che era quasi la ‘sua’ famiglia. Lily e Peter avevano cinque figli, quattro ragazze e un maschio, il più piccolo, e tutti lavoravano nel ristorante. Le disse che Karen era stata a casa sua tutto il giorno; era confusa e non era più sicura di volersi separare da lui. Maria non era sorpresa e gli raccontò che anche lei si era trovata in una situazione simile con il suo primo ragazzo; capiva la difficoltà di prendere una decisione così difficile. A quel tempo era stata male perché sapeva che lui l’amava ancora e stava soffrendo. “Cinque anni sono tanti,” disse pensosamente. “Ma tu vorresti tornare con lei?” gli chiese.
“No! Io so cosa voglio. È qui davanti a me e la sto guardando!”
Non si aspettava una risposta del genere e si sentì arrossire. Le stava facendo un enorme complimento, ma le dava anche un sacco di responsabilità per la sua felicità. “Ma come puoi esserne così sicuro? Ci conosciamo appena!” disse con esitazione.
Paul la guardò in silenzio dagli occhi ai capelli, alla bocca, alla gola e poi di nuovo agli occhi: “Io ti conosco da sempre Maria, ti ho solo ritrovata adesso! Tu non ne sei sicura?”
Era sconcertata. “Non lo so... non ci ho pensato. Pensavo... non sono abituata a cose così!” farfugliò.
“Neanch’io! Non è il tipo di cosa che faccio ogni week end,” disse divertito. Intorno agli occhi gli si formavano piccole rughe da sorriso che lo rendevano ancora più affascinante. “So che voglio stare con te stasera, domani sera e la sera dopo e poi ancora. Questo è quello che so. Non è sufficiente?”
Si sentiva scottare dall’emozione e dalla sorpresa. “Forse hai ragione!” disse arrossendo, “ma prendiamola lentamente, un giorno alla volta, se non ti dispiace!”
“Per me va bene... purché tu stia con me,” rispose Paul toccandole il piede con il suo.
Rossana aveva già capito:“È quello lì?”
“Sì.”
“È bellissimo!”
“Sono pienamente d’accordo!”
“Perché non vai a sederti con lui?” chiese tutta elettrizzata. Nel frattempo Paul si era fermato con un amico e aveva sistemato il suo pareo per terra, sedendosi accanto a lui.
“E come faccio? Non posso mica andare lì e dire ‘adesso mi siedo qui!’”
“No, hai ragione. E allora cosa fai?”
“Non ne ho la minima idea! Aspetto e... vedremo. In ogni caso è solo un amico, non eccitarti troppo. Dove sono il francese, Betti e Margò?”
“Fuori, a prendere un chai. Ma ti ha guardata, sembrava che ti stesse cercando.”
“Ho avuto anch’io la stessa sensazione. Andiamo a vedere dove sono gli altri. Torniamo dopo.” Si alzò e, anche se stava di spalle, Paul si voltò immediatamente e i loro occhi si incontrarono. I suoi dicevano ‘dove vai’? Lei rispose con un gesto della mano come per dire ‘torno dopo’ e lui annuì. Si erano capiti perfettamente. Maria si sentiva rimescolare dentro. Doveva uscire e darsi tempo di riflettere.
Dopo un bel po’ che cercavano individuarono Margò e Betti sedute a uno dei chai-shop. C’era già molta gente, le stufette a kerosene erano in piena attività sprigionando un odore sgradevole che nessuno sembrava notare.
“Dovreste vedere questo Paul!” sbottò subito Rossana che non si conteneva dall’eccitazione. “È appena arrivato ed è bellissimo. Sei così fortunata Maria!”
“Perché fortunata? Non è mica il mio ragazzo! Lo conosco appena,” disse con cautela, ma anche lei sentiva la stessa eccitazione. Ordinò un chai. Le ragazze parlavano ma non riusciva a seguire niente di quello che dicevano; le loro voci sembravano un ronzio di sottofondo mentre il suo cuore, la bocca dello stomaco e il respiro erano tutti sottosopra. Si sentiva confusa e agitata. Il chai non arrivava; ci aveva quasi rinunciato quando finalmente le passarono un bicchiere pieno di tè bollente. Ci soffiò sopra, ma era così caldo che non poteva neanche tenerlo in mano. Lo appoggiò sulla stuoia e pensò che avrebbe dovuto aspettare una vita prima di poterlo bere, e intanto sentiva un insopprimibile senso di urgenza a rientrare. “Non posso stare qui ad aspettare che si raffreddi, lo vuoi?” disse offrendolo a Rossana.
“Torni dentro?” chiese lei.
“Sì, mi sembra che ci sia un’enorme calamita che mi sta attirando in quella direzione!”
“Buona fortuna!” le augurò l'amica.
“Grazie!”
Dovette controllarsi per non correre e rallentò poco prima di varcare la soglia del cancello. Nel momento in cui la oltrepassò, Paul si voltò e le sorrise. Non l’aveva mai visto così bello. La seguì con gli occhi, ogni passo che faceva, finché Maria lo raggiunse. In fretta le fece posto sul pareo vicino a sé e lei gli si sedette di fianco. Gli sorrise ma non sentì il bisogno di dire niente. La musica era fortissima.
“È la prima volta che vieni a una festa di Goa?” le gridò dentro l’orecchio.
“Sì,” rispose e annuì.
Paul cominciò a fare uno spino. Fumarono insieme, passandoselo dall’uno all’altra. Le loro spalle, le braccia, le ginocchia si toccavano, le teste si sfioravano, respiravano con lo stesso ritmo, all’unisono. Il tempo si era fermato ed era bellissimo così. Paul affondò il mozzicone sul suolo sabbioso e le mise il braccio attorno alle spalle; sembrava la cosa più naturale del mondo. Le baciò i capelli e lei sorrise; si voltò a guardarlo e lui la baciò sulle labbra; la guardò negli occhi e poi la baciò di nuovo. Maria lo ricambiò. Si sentiva un po’ alterata e tutto stava succedendo così in fretta, fluendo senza sforzo o resistenza. Era l’uomo più bello del mondo e nel suo sé più profondo sapeva che poteva fidarsi. Completamente rilassata vicino a lui, a suo agio nel suo abbraccio e felice di lasciare che le cose si sviluppassero da sole, si sentiva fiduciosa in quel presente che la stava portando in una direzione sconosciuta, a cui si abbandonava. Ascoltarono la musica sempre più vicini, come a fondersi l’una con l’altro, naturalmente.
“Cosa vuoi fare?” Paul dovette gridare per farsi sentire.
“Non mi piace questa musica. È troppo forte,” rispose gridando a sua volta. "Andiamo a casa tua!” aggiunse. E chi stava andando in fretta?
“Vuoi andare attraverso il villaggio o per la spiaggia?”
Non aveva la minima idea della distanza da coprire e fu sorpresa dalla sua domanda. La spiaggia suonava più romantica. “Spiaggia!” urlò. Quando si alzò incrociò gli sguardi di Rossana, Betti e Margò che, sedute vicino, avevano osservato la scena. Le sorrisero e Maria uscì con Paul che la teneva per mano. Lo seguì fuori dalla zona illuminata della festa e si incamminarono verso la spiaggia alla fioca luce della sua torcia con le batterie quasi scariche.
Non c’era luna che illuminasse il percorso e la spiaggia era immersa nel buio più totale. Camminarono a lungo tenendosi per mano. Paul diceva qualcosa con quella sua voce profonda, Maria capiva ben poco, ma le parole non servivano.
Facevano pochi passi e si fermavano, lui l’abbracciava e la baciava di nuovo, poi proseguivano ancora un po’. La marea era salita e si era appropriata di quasi tutta la parte sabbiosa. Arrivati alla zona dei massi dovettero arrampicarsi e avanzare lentamente sulle rocce aguzze. Paul ne conosceva ogni palmo mentre lei non aveva la più pallida idea di dove mettere i piedi ed era preoccupata di tagliarsi, o di torcersi una caviglia.
“Attenta qui,” le diceva. “È un po’ pericoloso!”
Grazie, qui dove? Non si vedeva assolutamente nulla. Doveva mettere un piede dopo l’altro alla cieca e fidarsi delle sue istruzioni. Venire via spiaggia non era per niente romantico come si era immaginata, al contrario, rischiavano di rompersi una gamba! Lui l’aiutava approfittando di ogni occasione per stringerla a sè, baciarla e accarezzarla, imparando a conoscere il suo corpo nell’oscurità.
Finalmente con suo grande sollievo arrivarono alla casetta. Paul accese l'interruttore ma la luce non funzionava. “Non c'è elettricità. Ho un sacco di candele per fortuna!” disse. Accese la prima candela e la posizionò con attenzione sul tavolino. Lo osservava mentre accendeva la seconda candela sulla fiamma della prima: quest'uomo di cui aveva sognato, che le sembrava irraggiungibile per la distanza che li separava, la loro cultura, la lingua, la sua ragazza e i loro mondi completamente distinti, era lì con lei e la voleva. Incollò la seconda candela facendo colare la sua stessa cera sul davanzale della finestra. Mentre accendeva la terza Maria osservò i capelli biondi che si arrotolavano in riccioli sulle spalle larghe, le sue mani, il modo in cui si muoveva a suo agio nella stanza semplice e accogliente.
Si girò verso di lei e la prese per mano. Si sedette sul materasso per terra e la fece sedere sulle sue gambe. Questo era un sogno pensò, osservandosi dal di fuori come una spettatrice che qualcuno aveva fatto salire sul palco e non sapeva come muoversi, cosa dire, impacciata e intimidita. La mente cercava di farle domande e darle spiegazioni mentre Paul l’accarezzava, le sollevava la camicia, le slacciava i pantaloni. Lui si inginocchiò sul letto e la fece alzare in piedi, guardandola alla luce delle candele.
Con decisione Maria scacciò tutti i pensieri che si accavallavano prepotentemente pretendendo la sua attenzione. Guardò questo bellissimo uomo che la desiderava e, affidandosi ai suoi occhi e alla luce soffusa delle candele si lasciò andare al presente, alle sue mani, alle sue carezze e al calore del suo corpo. Non si chiese più nulla, non cercò risposte, si abbandonò alla sua storia e al suo destino, senza paura. Qualcosa di forte e profondo le diceva di lasciarsi andare ed essere felice. Era un nuovo corpo, un nuovo odore, nuovi gesti, un’altra sensibilità, un altro ritmo.
Rimasero allacciati dopo l’amore, la testa appoggiata sulla sua spalla, circondata dalle sue braccia, accarezzata con tenerezza. Chiuse gli occhi e si stese su un fianco. Paul l’abbracciò da dietro, le ginocchia piegate dietro alle sue e affondò il viso nei suoi capelli. “Hai il profumo della salsedine e del sole!” sussurrò con quella bellissima voce. Maria sorrise, la mano sopra il braccio di Paul che le circondava la vita, e scivolò in un sonno leggero, mentre le candele finivano di bruciare lentamente una ad una.
Quando si svegliò, Paul era indaffarato con la stufetta a kerosene, il pareo allacciato in vita, i capelli biondi spinti dietro le orecchie, quei riccioli quasi infantili, e sorrise. Allora non era un sogno, era ancora qui insieme a lui. ‘E adesso?’ Le chiese la sua mente. Adesso era un nuovo giorno e non sapeva cosa le avrebbe portato, ma per ora era qui e le piaceva. Paul si girò verso di lei e le sorrise. “Ti ho preparato il tè. Adesso esco per un attimo,” disse. Le portò un bicchiere pieno di tè bollente e la accarezzò, abbassandosi a baciarla. “Non starò fuori molto!” la rassicurò.
Non gli chiese dove andava o quando sarebbe tornato. Avrebbe preso le cose come venivano, senza fare nessuna domanda. Si appoggiò al muro e cominciò a sorseggiare il tè caldo; aveva sete. Le ritornò in mente la sera prima con tutto quello che era successo, un gesto alla volta, un’emozione dopo l’altra, uno sguardo, un sorriso, un passo, un abbraccio, un bacio, il prendersi per mano, quella sensazione di essere una cosa preziosa, delicata, da amare e tenere stretta come un tesoro. La Torre del Tesoro! Tu sei la Torre del Tesoro, Maria! aveva detto Luna. Sorrise tranquilla e contenta pensando a lei. Si sentiva proprio così, come una torre del tesoro e le sarebbe piaciuto dirglielo se fosse stata qui. Glielo posso mandare questo momento di gioia, lo sentirà con il mio ‘daimoku’. Se attraversa l’universo libero e senza confini come fanno le onde radio, allora questo è per te Luna: Nam-myoho-renghe-kyo, con tutta questa gioia e spero che anche tu sia felice.
La mente la riportò a Jean-Claude e i loro ultimi momenti nella stazione di Venezia, col gattino tra loro due. ‘Non piangere!’ le aveva detto dandole il suo fazzoletto per asciugarsi le lacrime. ‘Mi mancherai tu più di quanto io mancherò a te!’ Era passata solo una settimana ed eccola qui nel letto di Paul, nel caldo dell’inverno tropicale di Goa. Ripensò al sogno in cui l’aveva accompagnata lungo la riva e l’aveva lasciata con Paul. Era stato un sogno premonitore? In un certo senso Jean-Claude era stato un ponte tra il passato pieno di sofferenza e il presente di questo istante. Senza il suo amore che le aveva fatto credere che poteva essere amata, non avrebbe avuto la calma sicurezza di accettare che Paul la desiderasse. Il suo cuore si strinse pensando a Jean-Claude. Si rendeva conto di quanto le aveva dato? Sperava che fosse felice.
Paul non tornava. Probabilmente era andato da Karen. Avevano molto da risolvere e forse ne stavano parlando proprio adesso; cinque anni insieme erano tanti. Si sentì contenta di essere arrivata in quel momento, di aver avuto quello sprazzo di tempo per consolarlo nella sua tristezza, anche se fosse stato per un giorno o due soltanto. Un buon inizio per il nuovo viaggio in India!
Paul arrivò in quel momento, ne vedeva la sagoma che si stagliava contro la luce che entrava dalla porta. Si avvicinò al letto e dal pareo che teneva sollevato a mo’ di sacco davanti a sé lasciò cadere decine di fiori bianchi profumatissimi sul letto e sul suo grembo: una cascata di profumo!
Maria rise, divertita e commossa: “Sono stupendi! Li ho visti in giro. Ma sono veri? Sembrano di gomma.” Il profumo che emanavano era così forte che la risposta era superflua.
“Certo! Sono frangipani. C’è un albero poco lontano. Ha solo fiori e nessuna foglia. Durante la notte cadono al suolo. Sono andato a raccoglierli per te.”
“Che romantico!” rise Maria sentendosi felice. “Credevo che fossi andato da Karen... a parlare.”
“No, per niente! Sono andato a prendere i fiori per te,” rispose baciandola sulle labbra. Si sedette sul letto e l'abbracciò intorno alla vita. “Cosa fai oggi?” le chiese. Doveva andare a casa a togliersi le lenti a contatto con le quali aveva dormito e poi voleva dipingere. Lui aveva tre lunghi articoli da scrivere per il giornale di viaggi per cui lavorava.
Uscirono insieme al sole, abbracciati. In quel preciso istante Karen si stava avvicinando alla casa e quando li vide rallentò di colpo; anche senza occhiali poteva vedere che Paul era felice. La videro nello stesso momento. Maria si allontanò da lui, ma Paul non la lasciò andare e invece la riportò con decisione al suo fianco e la strinse a sé. “Ci vediamo stasera?” le chiese guardandola negli occhi.
“Sì, va bene...,” rispose incerta. “Oggi dipingo e poi...” Karen aveva rallentato ancora di più. “Ma... voi ...?” aggiunse esitante, guardandola con la coda dell’occhio.
Paul la interruppe: “Non c’è più un noi. Lei ha fatto la sua scelta,” disse fermamente, “e io so cosa voglio: voglio stare con te. Vengo a prenderti verso le sette. Ti presento a delle persone che amo molto.” Non sembrava avere nessuna fretta e Karen si era quasi fermata. “Dove andrai a dipingere?” le chiese.
“Non lo so ancora. Hai qualche suggerimento?”
“Sì, vai avanti per un po’,” rispose indicandole il sentiero davanti a sé, “fino all’altezza del chai-shop, ma rimani sopra la scarpata: da lì c’è una vista spettacolare. Molte volte ho pensato che mi piacerebbe dipingere quello scorcio.”
“Dipingi anche tu?”
“No, ma mi piace chi lo fa!” disse ridendo, stringendola a sé e baciandola di nuovo sulle labbra. Poi sciolse il suo abbraccio e Maria si allontanò, guardando Karen. Le sorrise timidamente e lei le ritornò un sorriso incerto, confuso.
Non appena arrivò a casa Rossana, Margò, Betti e anche il francese volevano sapere tutto per filo e per segno, nei dettagli più precisi o almeno fino a dove poteva confidare senza sentirsi imbarazzata.
“Ma tu guarda questa!” esclamò Margò. “È appena arrivata e si trova l’uomo più bello di tutta Goa!”
“Come hai fatto?” le chiese Rossana, che era felicissima per lei.
“Non ho fatto quasi niente. Stavolta ha fatto tutto lui!” rispose.
“Hai visto che c’era un motivo perché tu venissi qui con me invece che andare a Colva? Se fossi andata a Colva non l’avresti mica trovato!” dichiarò Rossana trionfante. Aveva ragione! Non l’aveva ancora realizzato.
Quella sera alle sette Paul arrivò alla casa, suscitando molta eccitazione. Tutti lo stavano aspettando mentre fingevano di avere un sacco di cose da fare. Si sforzarono di dire qualcosa di interessante in inglese, ognuna a modo suo affascinata da lui. Perfino il francese era emozionato di conoscerlo. Lui si sedette sulla veranda, contento di conoscere i suoi amici. Voleva vedere le cose che aveva dipinto ed era pieno di complimenti per il suo lavoro. Le promise di accompagnarla ogni giorno in posti diversi che avrebbe potuto dipingere, conosceva benissimo quella zona.
La portò in un ristorantino immerso nella foresta dietro a Vagator gestito da una famiglia di Goa che era quasi la ‘sua’ famiglia. Lily e Peter avevano cinque figli, quattro ragazze e un maschio, il più piccolo, e tutti lavoravano nel ristorante. Le disse che Karen era stata a casa sua tutto il giorno; era confusa e non era più sicura di volersi separare da lui. Maria non era sorpresa e gli raccontò che anche lei si era trovata in una situazione simile con il suo primo ragazzo; capiva la difficoltà di prendere una decisione così difficile. A quel tempo era stata male perché sapeva che lui l’amava ancora e stava soffrendo. “Cinque anni sono tanti,” disse pensosamente. “Ma tu vorresti tornare con lei?” gli chiese.
“No! Io so cosa voglio. È qui davanti a me e la sto guardando!”
Non si aspettava una risposta del genere e si sentì arrossire. Le stava facendo un enorme complimento, ma le dava anche un sacco di responsabilità per la sua felicità. “Ma come puoi esserne così sicuro? Ci conosciamo appena!” disse con esitazione.
Paul la guardò in silenzio dagli occhi ai capelli, alla bocca, alla gola e poi di nuovo agli occhi: “Io ti conosco da sempre Maria, ti ho solo ritrovata adesso! Tu non ne sei sicura?”
Era sconcertata. “Non lo so... non ci ho pensato. Pensavo... non sono abituata a cose così!” farfugliò.
“Neanch’io! Non è il tipo di cosa che faccio ogni week end,” disse divertito. Intorno agli occhi gli si formavano piccole rughe da sorriso che lo rendevano ancora più affascinante. “So che voglio stare con te stasera, domani sera e la sera dopo e poi ancora. Questo è quello che so. Non è sufficiente?”
Si sentiva scottare dall’emozione e dalla sorpresa. “Forse hai ragione!” disse arrossendo, “ma prendiamola lentamente, un giorno alla volta, se non ti dispiace!”
“Per me va bene... purché tu stia con me,” rispose Paul toccandole il piede con il suo.
Quella sera mentre era tra le sue braccia Maria, che non aveva smesso di pensare a quello che lui aveva detto, gli chiese: “Come fai a dire che mi conosci da sempre? Cosa te lo fa pensare?”
Paul tolse il braccio con cui la teneva stretta a sé e si sollevò su un gomito, la testa appoggiata sulla mano e guardandola disse: “Ti ricordi la prima volta che ci siamo incontrati?”
“Sul pullman che andava Manali?”
“Sì. E tu indossavi quel sari buffo!”
“E come potrei dimenticarmelo? Franca mi aveva convinto a indossare il sari così non sembravamo delle turiste!” Risero tutti e due.
“La prima volta che mi hai guardato ho sentito una cosa fortissima qui dentro,” disse puntandosi le dita sul petto. “E quando ti sei messa a piangere venendo su attraverso il fango della frana, lì ho sentito che c’era un legame fortissimo, anche se in quel momento non ho fatto niente per aiutarti perché non potevo.”
Maria ripensava a quei momenti, anche per lei la sua presenza era stata magnetica. “Anche per me fu fortissimo. Sembrava che il tempo si fosse fermato e non riuscivo a non pensare a te!” disse, tornando indietro col pensiero.
“Dopo veniste a fumare in camera nostra e lì ti guardavo senza farmi notare,” continuò Paul. “Volevo fare l’amore con te su quel letto e, se avessi potuto...”
Ah sì? E lei che pensava fosse tutto in testa sua. “Mi insegnasti a fumare il chillum con le mani attorno alle mie. Fu un’emozione fortissima!”
“Avrei voluto essere da solo con te in quel momento,” disse guardandola negli occhi, baciandola sulle labbra.
“E poi mi desti il tuo indirizzo.”
“Sì, che non ho mai dato a nessuno. Quella era una scusa per farti sedere vicino a me e c’era anche una piccola possibilità che saresti venuta. Perché non venisti a trovarmi? In fin dei conti eravate vicine.”
“Proprio perché mi piacevi troppo. Cosa avrei potuto fare? Sarei ammutolita, imbarazzata da quello che sentivo. E poi c’era Karen, non potevo farle questo.”
Lui annuì. Continuò a confidarsi: “Poi ci ritrovammo a Vashist. Un’altra ‘combinazione’. Non credo alle combinazioni. Eri ancora più bella! Quando siamo andati a fare la charas e dentro al tempio non riuscivo a starti lontano, ero attratto da te come da una calamita potente.”
Si ricordò di come si era sentita viva quando lui le stava vicino, quando l’aveva abbracciata e dopo, insegnandole a fare la charas. Allora quei sentimenti erano reciproci, mentre lei aveva sempre scacciato quei pensieri dalla mente come pure fantasie.
“Ho pensato a te ogni giorno, chiedendomi dov’eri, cosa facevi, se ti avrei mai più rivista,” confessò Paul.
Era ammutolita dalla sorpresa. Allora i suoi pensieri e il suo sogno non erano solo frutto della sua mente, venivano anche da lui attraversando migliaia di chilometri.
“Ho ‘recitato’ per te molte volte,” si ricordò.
“Cosa vuol dire?”
“Ho ripetuto questa frase, una specie di mantra, pensando a te, per la tua felicità... perché volevo che fossi felice.”
Voleva sapere cos’era questa frase e Maria gliela disse.
“E tu la ripetevi perché volevi che io fossi felice?” La osservò pieno di sorpresa.
“Sì, quando la pronunciavo e tu mi venivi in mente, ti mandavo il mio desiderio che volava su questa frase. Desideravo la tua felicità anche se io non ne avessi fatto parte... Volevo semplicemente che tu fossi felice.”
Paul l’abbracciò stretta. Dopo una lunga pausa disse: “Mi commuovi Maria. Hai fatto bene a recitare quella frase. Come vedi, ha funzionato! La devi insegnare anche a me.”
Passarono insieme tutto il tempo che poteva ritagliare dal suo lavoro. Mentre lui scriveva durante la giornata, Maria andava in spiaggia con le ragazze oppure dipingeva. Nel tardo pomeriggio Paul andava a prenderla e la portava a vedere qualche posto nuovo lungo la costa oppure all’interno, nei boschi, nella ‘giungla’, come la chiamavano; avrebbero potuto essere un soggetto o un’ispirazione per i suoi quadri. Lei lo osservava mentre parlava con la gente: era gentile, cordiale, trattava tutti con rispetto e con una calma sicurezza. Piaceva a tutti, uomini e donne, giovani e anziani. Passarono ogni notte insieme.
Una mattina si svegliò presto e decise di andare in spiaggia; voleva recitare mentre era ancora deserta in modo da poterlo fare a voce alta. Poi avrebbe cominciato un nuovo quadro. Prese con sé carta, colori e pennelli e si avviò nel fresco della prima mattina. Il chai-shop era ancora chiuso e fu la prima ad arrivare. Si sedette su una panca e cominciò a recitare guardando il mare. Quando si sentì carica e appagata sistemò carta e colori sul tavolo e cominciò a dipingere. Il ragazzo del chai-shop arrivò dopo mezz’oretta. “Chai?” le chiese con un sorriso. “Si grazie, volentieri.”
Presto arrivò altra gente. Tutti si avvicinarono ad osservare il suo lavoro, scambiando qualche parola. Quando ebbe bisogno di fare pipì si inoltrò nella foresta dietro al chai-shop e si fermò vicino a un ruscelletto. Mentre si chinava notò a due passi da sé un lungo serpente di un giallo acceso incredibile. Invece di allontanarsi pensò che siccome era nata nell’anno del serpente questa creatura l’avrebbe ‘riconosciuta’. Si abbassò per fare pipì con gli occhi fissi sul grande rettile. Questi reagì malamente alla sua vicinanza e fece un balzo verso di lei, quasi volando. Maria schizzò di lato, allontanandosi subito di parecchi metri, sorpresa dalla reazione del serpente e turbata dalla sua incredibile ingenuità.
Tornò al chai-shop tutta sudata, le gambe tremanti e si affrettò a condividere con la gente presente l’esperienza appena vissuta. In quel momento vide Paul che si avvicinava. Non l'aveva ancora raggiunta quando disse: “Ho fatto un sogno stranissimo, ho sognato di un serpente.” Tutti i presenti guardarono Maria.
“Di che colore era?” chiese lei.
“Giallo acceso!” rispose.
Quel fine settimana andarono a una spiaggia lontana, un posto molto speciale con un lago di acqua dolce vicino al mare. Avevano camminato molte ore per arrivarci e avevano deciso di passare la notte dormendo in spiaggia, per poi tornare a Vagator il giorno dopo. La sera tardi sistemarono i sacchi a pelo sotto un’alta palma.
“L’altro ieri mi hai detto che non è una buona idea fermarsi sotto le palme da cocco,” gli ricordò Maria.
Paul puntò la torcia in alto e rispose: “Non c’è neanche un cocco su questa palma, guarda!”
Erano distesi da un bel po’ quando Maria sentì il suo respiro cambiare: si era già addormentato. Una forte sensazione di disagio si impadronì di lei, diventava sempre più insistente e non riusciva a scrollarsela di dosso. Lo scosse, lo chiamò e finalmente riuscì a svegliarlo.
“Mi ero già addormentato!” si lamentò Paul.
“Si lo so, mi dispiace, ma ti puoi spostare per favore? Vieni al mio posto e io mi scambio con te.”
“Perché? Sto dormendo!” resisté.
“Lo so lo so, scusa, ma per favore dai, spostiamoci!”
Di controvoglia si scambiò di posto con lei. Nel mezzo della notte Maria sentì un tonfo vicino alla testa, una folata d’aria e la terra che sussultava. Entrambi si svegliarono.
“Cos’era?” chiese lei nel buio.
“Non lo so,” rispose Paul accendendo la torcia.
Un cocco nella sua grossa corteccia verde e appuntita, grande come un pallone da calcio, era caduto dall’alto della palma piantandosi nella sabbia a due centimetri dalla testa di Maria, dove qualche ora prima riposava la testa bionda di Paul.
Giorno dopo giorno si conoscevano sempre meglio, in un rapporto dove le parole spesso non erano necessarie e l’idea di separarsi sembrava inconcepibile. Ogni giorno si sentiva dire che l’amava, nessuno gliel’aveva mai detto così convinto e così spesso. Era un’esperienza nuova a cui non sapeva se era saggio abituarsi. Il bisogno di proteggersi da un’eventuale sofferenza rialzava la testa regolarmente e le diceva ‘Attenta Maria, le parole sono facili a dirsi. Forse questo è semplicemente il suo modo di essere e chissà, un giorno potrebbe improvvisamente cambiare.’
Una sera, seduti sul muretto del ristorante di Lily e Peter, mentre aspettavano che arrivasse la cena che avevano ordinato gli chiese se aveva avuto delle belle storie d’amore. Pensandoci bene lei ne poteva ricordare una, quella con Jean-Claude e anche quella era una mezza bella storia, l’altra metà era di Céline. E poi sì, il suo primo rapporto era stato bello, ma l’abitudine l’aveva soffocato.
Paul non dovette pensarci molto. Cominciò a raccontarle del rapporto con Patricia, tre anni meravigliosi; poi c’era stata Louise, bellissima donna, due anni stupendi; poi con Valentina, ah lei era incredibile, alta, bellissima, interessante; e poi con l’altra... Maria ascoltava sempre più seria mentre lui raccontava... e raccontava...
Arrivò il pesce alla griglia con le patatine fritte, ma nel frattempo aveva perso l’appetito. ‘Vedi che è come ti avevo avvertito?’ le disse la sua mente mettendola in guardia. ‘Anche questa con te è una bella storia da aggiungere alle altre belle storie della sua vita. E cosa pensavi tu, piccola donna romantica, di essere quella speciale? Diversa da tutte le altre? Che un uomo così si fermasse con te? È bello, romantico e chiaramente ha belle storie. Tu non sei che una di queste, con un inizio e una fine. Attenta a non farti male, a non scottarti di nuovo!’
In cuor suo prese le distanze e cominciò a pensare alla partenza. Quanto poteva restare a Goa? Tutti dicevano che non si partiva mai. Aveva un visto di sei mesi e quando quello finiva cosa avrebbe fatto? Lui viveva in India, lei in Italia. La sua mente, sempre pronta ad aiutare, le disse ‘Meglio soffrire un po’ adesso che soffrire molto dopo.’
Una sera, seduti sullo stesso muretto, gli disse che sarebbe partita.
“Quando? Perché?” chiese Paul visibilmente scioccato. Perché era venuta in India per vedere l’India e aveva fatto dei piani. Per quanto Goa fosse bellissima e si stesse benissimo non voleva finire come tutti gli altri e rimanere qui per mesi. E lui doveva per forza lavorare a Goa?
“Ho un’altra settimana di lavoro,” disse. “Dopo potrei raggiungerti!”
‘Una settimana, la famosa settimana di Goa,’ le fece notare la sua mente. ‘Cosa ti aspettavi?’
“Vado ad Hampi e mi fermerò lì una settimana. Da lì scenderò a Mysore, ma quella è una città grande. Se vieni ad Hampi mi troverai, altrimenti sarà più difficile,” gli comunicò. Non si faceva molte illusioni, c’era il proverbio ‘Lontano dagli occhi, lontano dal cuore!’ e per qualcosa era diventato famoso, no?
Quella sera Paul la tenne stretta, le disse che rispettava la sua decisione anche se non gli piaceva. Dopo aver completato il lavoro doveva lasciare la sua casetta; in una settimana forse ce l’avrebbe fatta, ma non gli lasciava molto tempo. Stava pensando a voce alta, Maria lo ascoltava ma non voleva illudersi.
Le ragazze erano altrettanto sorprese dalla sua decisione. Ma come? Aveva trovato un uomo così e lei prendeva e se ne andava? Ma non poteva almeno aspettarlo? Non erano d’accordo con la sua decisione, specialmente Rossana era scioccata. E loro dove si sarebbero riviste? Fecero dei programmi e decisero di ritrovarsi a Kathmandu alla fine della primavera.
Lasciare Goa era davvero difficile e l’unico modo per farlo era di comprare un biglietto. Hampi si trovava a un giorno e mezzo di viaggio, un posto quasi sconosciuto fuori dall’India. Era stata un tempo la capitale di un regno molto particolare e migliaia di templi in pietra dall’architettura imponente ne testimoniavano il passato glorioso.
Paul l’accompagnò alla stazione delle corriere; avevano dormito pochissimo. La tenne stretta fino a quando dovette salire: “Non sopporto vederti andar via così. Vorrei tanto poter partire con te.”
“Sarò alla stazione dei pullman di Hampi tra una settimana. Se decidi di venire mi troverai lì!”
“Verrò!” le assicurò.
Maria si sistemò su un posto vicino al finestrino. Paul le teneva la mano da fuori. Quando il bus cominciò a muoversi le baciò la mano e la seguì con gli occhi mentre si allontanava. La salutava e sorrideva, ma Maria poteva vedere la sua tristezza. Era confuso e preoccupato.
Paul tolse il braccio con cui la teneva stretta a sé e si sollevò su un gomito, la testa appoggiata sulla mano e guardandola disse: “Ti ricordi la prima volta che ci siamo incontrati?”
“Sul pullman che andava Manali?”
“Sì. E tu indossavi quel sari buffo!”
“E come potrei dimenticarmelo? Franca mi aveva convinto a indossare il sari così non sembravamo delle turiste!” Risero tutti e due.
“La prima volta che mi hai guardato ho sentito una cosa fortissima qui dentro,” disse puntandosi le dita sul petto. “E quando ti sei messa a piangere venendo su attraverso il fango della frana, lì ho sentito che c’era un legame fortissimo, anche se in quel momento non ho fatto niente per aiutarti perché non potevo.”
Maria ripensava a quei momenti, anche per lei la sua presenza era stata magnetica. “Anche per me fu fortissimo. Sembrava che il tempo si fosse fermato e non riuscivo a non pensare a te!” disse, tornando indietro col pensiero.
“Dopo veniste a fumare in camera nostra e lì ti guardavo senza farmi notare,” continuò Paul. “Volevo fare l’amore con te su quel letto e, se avessi potuto...”
Ah sì? E lei che pensava fosse tutto in testa sua. “Mi insegnasti a fumare il chillum con le mani attorno alle mie. Fu un’emozione fortissima!”
“Avrei voluto essere da solo con te in quel momento,” disse guardandola negli occhi, baciandola sulle labbra.
“E poi mi desti il tuo indirizzo.”
“Sì, che non ho mai dato a nessuno. Quella era una scusa per farti sedere vicino a me e c’era anche una piccola possibilità che saresti venuta. Perché non venisti a trovarmi? In fin dei conti eravate vicine.”
“Proprio perché mi piacevi troppo. Cosa avrei potuto fare? Sarei ammutolita, imbarazzata da quello che sentivo. E poi c’era Karen, non potevo farle questo.”
Lui annuì. Continuò a confidarsi: “Poi ci ritrovammo a Vashist. Un’altra ‘combinazione’. Non credo alle combinazioni. Eri ancora più bella! Quando siamo andati a fare la charas e dentro al tempio non riuscivo a starti lontano, ero attratto da te come da una calamita potente.”
Si ricordò di come si era sentita viva quando lui le stava vicino, quando l’aveva abbracciata e dopo, insegnandole a fare la charas. Allora quei sentimenti erano reciproci, mentre lei aveva sempre scacciato quei pensieri dalla mente come pure fantasie.
“Ho pensato a te ogni giorno, chiedendomi dov’eri, cosa facevi, se ti avrei mai più rivista,” confessò Paul.
Era ammutolita dalla sorpresa. Allora i suoi pensieri e il suo sogno non erano solo frutto della sua mente, venivano anche da lui attraversando migliaia di chilometri.
“Ho ‘recitato’ per te molte volte,” si ricordò.
“Cosa vuol dire?”
“Ho ripetuto questa frase, una specie di mantra, pensando a te, per la tua felicità... perché volevo che fossi felice.”
Voleva sapere cos’era questa frase e Maria gliela disse.
“E tu la ripetevi perché volevi che io fossi felice?” La osservò pieno di sorpresa.
“Sì, quando la pronunciavo e tu mi venivi in mente, ti mandavo il mio desiderio che volava su questa frase. Desideravo la tua felicità anche se io non ne avessi fatto parte... Volevo semplicemente che tu fossi felice.”
Paul l’abbracciò stretta. Dopo una lunga pausa disse: “Mi commuovi Maria. Hai fatto bene a recitare quella frase. Come vedi, ha funzionato! La devi insegnare anche a me.”
Passarono insieme tutto il tempo che poteva ritagliare dal suo lavoro. Mentre lui scriveva durante la giornata, Maria andava in spiaggia con le ragazze oppure dipingeva. Nel tardo pomeriggio Paul andava a prenderla e la portava a vedere qualche posto nuovo lungo la costa oppure all’interno, nei boschi, nella ‘giungla’, come la chiamavano; avrebbero potuto essere un soggetto o un’ispirazione per i suoi quadri. Lei lo osservava mentre parlava con la gente: era gentile, cordiale, trattava tutti con rispetto e con una calma sicurezza. Piaceva a tutti, uomini e donne, giovani e anziani. Passarono ogni notte insieme.
Una mattina si svegliò presto e decise di andare in spiaggia; voleva recitare mentre era ancora deserta in modo da poterlo fare a voce alta. Poi avrebbe cominciato un nuovo quadro. Prese con sé carta, colori e pennelli e si avviò nel fresco della prima mattina. Il chai-shop era ancora chiuso e fu la prima ad arrivare. Si sedette su una panca e cominciò a recitare guardando il mare. Quando si sentì carica e appagata sistemò carta e colori sul tavolo e cominciò a dipingere. Il ragazzo del chai-shop arrivò dopo mezz’oretta. “Chai?” le chiese con un sorriso. “Si grazie, volentieri.”
Presto arrivò altra gente. Tutti si avvicinarono ad osservare il suo lavoro, scambiando qualche parola. Quando ebbe bisogno di fare pipì si inoltrò nella foresta dietro al chai-shop e si fermò vicino a un ruscelletto. Mentre si chinava notò a due passi da sé un lungo serpente di un giallo acceso incredibile. Invece di allontanarsi pensò che siccome era nata nell’anno del serpente questa creatura l’avrebbe ‘riconosciuta’. Si abbassò per fare pipì con gli occhi fissi sul grande rettile. Questi reagì malamente alla sua vicinanza e fece un balzo verso di lei, quasi volando. Maria schizzò di lato, allontanandosi subito di parecchi metri, sorpresa dalla reazione del serpente e turbata dalla sua incredibile ingenuità.
Tornò al chai-shop tutta sudata, le gambe tremanti e si affrettò a condividere con la gente presente l’esperienza appena vissuta. In quel momento vide Paul che si avvicinava. Non l'aveva ancora raggiunta quando disse: “Ho fatto un sogno stranissimo, ho sognato di un serpente.” Tutti i presenti guardarono Maria.
“Di che colore era?” chiese lei.
“Giallo acceso!” rispose.
Quel fine settimana andarono a una spiaggia lontana, un posto molto speciale con un lago di acqua dolce vicino al mare. Avevano camminato molte ore per arrivarci e avevano deciso di passare la notte dormendo in spiaggia, per poi tornare a Vagator il giorno dopo. La sera tardi sistemarono i sacchi a pelo sotto un’alta palma.
“L’altro ieri mi hai detto che non è una buona idea fermarsi sotto le palme da cocco,” gli ricordò Maria.
Paul puntò la torcia in alto e rispose: “Non c’è neanche un cocco su questa palma, guarda!”
Erano distesi da un bel po’ quando Maria sentì il suo respiro cambiare: si era già addormentato. Una forte sensazione di disagio si impadronì di lei, diventava sempre più insistente e non riusciva a scrollarsela di dosso. Lo scosse, lo chiamò e finalmente riuscì a svegliarlo.
“Mi ero già addormentato!” si lamentò Paul.
“Si lo so, mi dispiace, ma ti puoi spostare per favore? Vieni al mio posto e io mi scambio con te.”
“Perché? Sto dormendo!” resisté.
“Lo so lo so, scusa, ma per favore dai, spostiamoci!”
Di controvoglia si scambiò di posto con lei. Nel mezzo della notte Maria sentì un tonfo vicino alla testa, una folata d’aria e la terra che sussultava. Entrambi si svegliarono.
“Cos’era?” chiese lei nel buio.
“Non lo so,” rispose Paul accendendo la torcia.
Un cocco nella sua grossa corteccia verde e appuntita, grande come un pallone da calcio, era caduto dall’alto della palma piantandosi nella sabbia a due centimetri dalla testa di Maria, dove qualche ora prima riposava la testa bionda di Paul.
Giorno dopo giorno si conoscevano sempre meglio, in un rapporto dove le parole spesso non erano necessarie e l’idea di separarsi sembrava inconcepibile. Ogni giorno si sentiva dire che l’amava, nessuno gliel’aveva mai detto così convinto e così spesso. Era un’esperienza nuova a cui non sapeva se era saggio abituarsi. Il bisogno di proteggersi da un’eventuale sofferenza rialzava la testa regolarmente e le diceva ‘Attenta Maria, le parole sono facili a dirsi. Forse questo è semplicemente il suo modo di essere e chissà, un giorno potrebbe improvvisamente cambiare.’
Una sera, seduti sul muretto del ristorante di Lily e Peter, mentre aspettavano che arrivasse la cena che avevano ordinato gli chiese se aveva avuto delle belle storie d’amore. Pensandoci bene lei ne poteva ricordare una, quella con Jean-Claude e anche quella era una mezza bella storia, l’altra metà era di Céline. E poi sì, il suo primo rapporto era stato bello, ma l’abitudine l’aveva soffocato.
Paul non dovette pensarci molto. Cominciò a raccontarle del rapporto con Patricia, tre anni meravigliosi; poi c’era stata Louise, bellissima donna, due anni stupendi; poi con Valentina, ah lei era incredibile, alta, bellissima, interessante; e poi con l’altra... Maria ascoltava sempre più seria mentre lui raccontava... e raccontava...
Arrivò il pesce alla griglia con le patatine fritte, ma nel frattempo aveva perso l’appetito. ‘Vedi che è come ti avevo avvertito?’ le disse la sua mente mettendola in guardia. ‘Anche questa con te è una bella storia da aggiungere alle altre belle storie della sua vita. E cosa pensavi tu, piccola donna romantica, di essere quella speciale? Diversa da tutte le altre? Che un uomo così si fermasse con te? È bello, romantico e chiaramente ha belle storie. Tu non sei che una di queste, con un inizio e una fine. Attenta a non farti male, a non scottarti di nuovo!’
In cuor suo prese le distanze e cominciò a pensare alla partenza. Quanto poteva restare a Goa? Tutti dicevano che non si partiva mai. Aveva un visto di sei mesi e quando quello finiva cosa avrebbe fatto? Lui viveva in India, lei in Italia. La sua mente, sempre pronta ad aiutare, le disse ‘Meglio soffrire un po’ adesso che soffrire molto dopo.’
Una sera, seduti sullo stesso muretto, gli disse che sarebbe partita.
“Quando? Perché?” chiese Paul visibilmente scioccato. Perché era venuta in India per vedere l’India e aveva fatto dei piani. Per quanto Goa fosse bellissima e si stesse benissimo non voleva finire come tutti gli altri e rimanere qui per mesi. E lui doveva per forza lavorare a Goa?
“Ho un’altra settimana di lavoro,” disse. “Dopo potrei raggiungerti!”
‘Una settimana, la famosa settimana di Goa,’ le fece notare la sua mente. ‘Cosa ti aspettavi?’
“Vado ad Hampi e mi fermerò lì una settimana. Da lì scenderò a Mysore, ma quella è una città grande. Se vieni ad Hampi mi troverai, altrimenti sarà più difficile,” gli comunicò. Non si faceva molte illusioni, c’era il proverbio ‘Lontano dagli occhi, lontano dal cuore!’ e per qualcosa era diventato famoso, no?
Quella sera Paul la tenne stretta, le disse che rispettava la sua decisione anche se non gli piaceva. Dopo aver completato il lavoro doveva lasciare la sua casetta; in una settimana forse ce l’avrebbe fatta, ma non gli lasciava molto tempo. Stava pensando a voce alta, Maria lo ascoltava ma non voleva illudersi.
Le ragazze erano altrettanto sorprese dalla sua decisione. Ma come? Aveva trovato un uomo così e lei prendeva e se ne andava? Ma non poteva almeno aspettarlo? Non erano d’accordo con la sua decisione, specialmente Rossana era scioccata. E loro dove si sarebbero riviste? Fecero dei programmi e decisero di ritrovarsi a Kathmandu alla fine della primavera.
Lasciare Goa era davvero difficile e l’unico modo per farlo era di comprare un biglietto. Hampi si trovava a un giorno e mezzo di viaggio, un posto quasi sconosciuto fuori dall’India. Era stata un tempo la capitale di un regno molto particolare e migliaia di templi in pietra dall’architettura imponente ne testimoniavano il passato glorioso.
Paul l’accompagnò alla stazione delle corriere; avevano dormito pochissimo. La tenne stretta fino a quando dovette salire: “Non sopporto vederti andar via così. Vorrei tanto poter partire con te.”
“Sarò alla stazione dei pullman di Hampi tra una settimana. Se decidi di venire mi troverai lì!”
“Verrò!” le assicurò.
Maria si sistemò su un posto vicino al finestrino. Paul le teneva la mano da fuori. Quando il bus cominciò a muoversi le baciò la mano e la seguì con gli occhi mentre si allontanava. La salutava e sorrideva, ma Maria poteva vedere la sua tristezza. Era confuso e preoccupato.
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