MADE IN NIRVANA
Capitolo 22
Trasformare il veleno in medicina
Nato a Johannesburg da genitori inglesi Harry aveva vissuto a Città del Capo quasi tutta la sua vita, ad eccezione di alcuni anni passati in Inghilterra. Le parlò di quanto fosse ingiusto e crudele il modo in cui i bianchi trattavano i neri e le altre minoranze con il pretesto del colore della pelle; odiava il sistema dell'apartheid. Era sicuro che un giorno avrebbe visto con i suoi occhi la fine di quella segregazione tanto vergognosa e voleva far parte del ‘motore del cambiamento’. Aveva conosciuto Luna attraverso il suo caro amico Ted; ne parlava con grande ammirazione ed era felice di aver scoperto che anche lei era buddista. Harry praticava il buddismo da tre anni ed era molto contento del mutamento che vedeva in sé giorno dopo giorno. Stava imparando ad avere più fiducia in se stesso, a vedere i suoi lati positivi e a trasformare i difetti, invece che esserne soltanto critico. Il buddismo gli stava insegnando ad avere compassione e rispetto per gli altri, ma anche per se stesso.
Parlava con calore, sorrideva molto, aveva uno sguardo che emanava allegria ed entusiasmo. Si sentì subito a suo agio con lui. Parlarono di Rishikesh, di Varanasi e di come la città sacra l'avesse toccato profondamente. Voleva sapere del suo viaggio in Nepal e dov’era la sua amica.
Quasi senza rendersene conto Maria si aprì e poco a poco vuotò il sacco, con tutti i suoi dubbi e le sue preoccupazioni. Gli raccontò che Franca era rimasta a Kathmandu, di come erano state vicine e allo stesso tempo lontane, dell’eroina, dell’epatite.
L’ascoltava con tanto interesse che Maria gli raccontò perfino della sensazione di disagio che aveva provato per l’eccessivo interesse di Franca nei suoi confronti e del risentimento che le aveva mostrato alla fine. Harry capiva perché era successo anche a lui; i sentimenti di attrazione ‘intorbidivano le acque dell’amicizia’, disse. Usò una frase che la colpì immensamente: ‘Possiamo trasformare il veleno in medicina.’ L'aveva sentita anche da Sanya e da Colin, ma non avevano avuto tempo di approfondirla.
“Che espressione interessante. Cosa vuol dire esattamente?” gli chiese.
“Significa che una situazione che ci fa soffrire, o semplicemente una situazione difficile, può essere usata come un trampolino di lancio verso la felicità”
Voleva saperne di più, ma erano troppo stanchi e decisero di parlarne l’indomani.
Si svegliò tardi, la stanchezza del giorno prima si faceva sentire. Si fece la doccia e con i capelli ancora bagnati si avviò verso il ristorante. Erano gli ultimi giorni in India e non aveva dei piani precisi su come riempirli. Harry fu la prima persona che vide; seduto ad uno dei tavolini stava bevendo un caffè. Maria si sedette con lui e ordinò un chai. “Sto ancora pensando all’ultima cosa che hai detto ieri sera. È troppo presto per parlarne?” chiese titubante.
“Io sono sveglio da più di un’ora,” rispose sorridendo. Comunicava una vitalità contagiosa. Prese la tazza e sorseggiò il suo caffè.
“Ieri sera dicevi che qualsiasi situazione difficile si può usare in modo positivo, si può trasformare.”
“È vero! Quando ci pensi, la vita è bella ma anche piena di sofferenza. Sei d’accordo?” chiese.
“Sì...” rispose Maria. Già qui stava riflettendo; quello che lui dava per scontato lei lo stava assimilando. Questi ‘presupposti filosofici’ le davano da pensare!
Senza distogliere gli occhi da lei, Harry cercò a tastoni nelle tasche della giacca da cui tirò fuori il tabacco e le cartine da sigarette che mise sul tavolo. Le dava fastidio se fumava? No, anzi. Il cameriere le portò il chai, Harry ordinò un altro caffè e si rilassò contro la spalliera della sedia.
“La cosa importante è come rispondiamo alle situazioni difficili,” affermò. Vero! Rispondere invece che reagire, pensò Maria. “L’idea è di usarle per crescere e diventare delle persone migliori. Spesso abbiamo bisogno di passare attraverso la sofferenza per trovare la motivazione a cambiare.”
“Mi stai dicendo che abbiamo ‘bisogno’ della sofferenza?” chiese Maria divertita, gustando il primo sorso del chai.
Harry rise: “Lo so! Sembra strano, vero? Ma è proprio affrontando le situazioni più difficili che cresciamo più in fretta.”
“Questo l’ho notato anch’io,” rifletté lei. “Ma trasformare il veleno in medicina è una frase grossa!”
Harry annuì: “Senza dubbio! Sto pensando a un’amica che cominciò a praticare anni fa. Si trovava in un rapporto difficile con un uomo che la picchiava,” cominciò. “Erano insieme da anni, abituati... assuefatti alla loro dose di dramma: schiaffi, spinte, pugni, urla, offese! Nonostante ciò diceva che lui l’amava. Regolarmente dopo le botte lui le chiedeva perdono, lei lo perdonava e così via fino alla volta dopo.” Maria lo guardava mentre gesticolava, un po’ come un italiano. “Io le parlai di rispetto profondo e della mia pratica, che consiste nell’imparare ad apprezzare me stesso e gli altri. Un giorno, al limite della sopportazione, mi chiese se potevamo recitare insieme. Naturalmente le dissi di sì; non vedevo l’ora che si svegliasse da quell’incubo di rapporto! Recitammo un paio di volte e poi lei continuò a farlo regolarmente anche da sola. Leggeva la rivista buddista e nel corso di queste piccole riunioni di dialogo che facciamo ogni mese ascoltava le esperienze degli altri. Un giorno, dopo una scenata ancora più violenta delle altre, si rese conto che aveva sempre guardato ‘fuori di se stessa’ pensando che il rapporto fosse malato a causa della violenza di lui.” Maria lo ascoltava, coinvolta nella storia. Ma perché non lo lasciava? Dopotutto poteva scegliere! “In quel momento capì che era stata lei a voler rimanere in quel rapporto di dipendenza reciproca e di enorme mancanza di rispetto, mascherato dalla parola ‘amore’. Comprese che, restando in quella relazione, lei non rispettava se stessa e lui, di conseguenza, le faceva da specchio. Prese coscienza che se voleva, poteva liberarsi da quel legame.”
Oh finalmente! pensò Maria: “E lo lasciò?”
“Sì, e non fu neanche tanto difficile. Nel momento in cui decise di prendersi la responsabilità per la sua vita il resto venne da sé.”
“Brava! E poi?”
“Man mano che continuava a recitare sentì che voleva dedicarsi alle donne che subivano violenza domestica. Ha studiato per due anni, si è diplomata e ha cominciato a lavorare in questo campo. Ha una nuova vita, è contenta, libera e molto dedita al suo lavoro.”
“E lui?”
“Non lo so! Credo che si sia trasferito fuori Città del Capo. Ognuno ha il suo percorso,” rispose Harry.
“Comincio a capire il principio del ‘prendersi la responsabilità’,” disse Maria pensando al suo rapporto con Ugo. “Il mio ex non mi picchiava, ma era infedele e io ho sofferto molto. Anch’io avrei dovuto mandarlo al diavolo appena ho visto come andavano le cose, ma non è semplice come sembra. All’inizio stavamo bene insieme e speravo sempre di poter ritrovare quelle emozioni. Anch’io ero un po’ ‘assuefatta’ a lui. Non lo volevo quando si comportava in quel modo, ma non riuscivo a resistergli!”
“E questa storia ti è servita?” chiese Harry guardandola con intesa.
“Eccome! Capisco tutte le donne, e gli uomini, che passano attraverso un’esperienza simile perché l’ho provata sulla mia pelle. Riconosco la profondità di quella confusione, il dolore cieco che ti porta a voler sbattere la testa contro il muro!”
Parlava con calore, sorrideva molto, aveva uno sguardo che emanava allegria ed entusiasmo. Si sentì subito a suo agio con lui. Parlarono di Rishikesh, di Varanasi e di come la città sacra l'avesse toccato profondamente. Voleva sapere del suo viaggio in Nepal e dov’era la sua amica.
Quasi senza rendersene conto Maria si aprì e poco a poco vuotò il sacco, con tutti i suoi dubbi e le sue preoccupazioni. Gli raccontò che Franca era rimasta a Kathmandu, di come erano state vicine e allo stesso tempo lontane, dell’eroina, dell’epatite.
L’ascoltava con tanto interesse che Maria gli raccontò perfino della sensazione di disagio che aveva provato per l’eccessivo interesse di Franca nei suoi confronti e del risentimento che le aveva mostrato alla fine. Harry capiva perché era successo anche a lui; i sentimenti di attrazione ‘intorbidivano le acque dell’amicizia’, disse. Usò una frase che la colpì immensamente: ‘Possiamo trasformare il veleno in medicina.’ L'aveva sentita anche da Sanya e da Colin, ma non avevano avuto tempo di approfondirla.
“Che espressione interessante. Cosa vuol dire esattamente?” gli chiese.
“Significa che una situazione che ci fa soffrire, o semplicemente una situazione difficile, può essere usata come un trampolino di lancio verso la felicità”
Voleva saperne di più, ma erano troppo stanchi e decisero di parlarne l’indomani.
Si svegliò tardi, la stanchezza del giorno prima si faceva sentire. Si fece la doccia e con i capelli ancora bagnati si avviò verso il ristorante. Erano gli ultimi giorni in India e non aveva dei piani precisi su come riempirli. Harry fu la prima persona che vide; seduto ad uno dei tavolini stava bevendo un caffè. Maria si sedette con lui e ordinò un chai. “Sto ancora pensando all’ultima cosa che hai detto ieri sera. È troppo presto per parlarne?” chiese titubante.
“Io sono sveglio da più di un’ora,” rispose sorridendo. Comunicava una vitalità contagiosa. Prese la tazza e sorseggiò il suo caffè.
“Ieri sera dicevi che qualsiasi situazione difficile si può usare in modo positivo, si può trasformare.”
“È vero! Quando ci pensi, la vita è bella ma anche piena di sofferenza. Sei d’accordo?” chiese.
“Sì...” rispose Maria. Già qui stava riflettendo; quello che lui dava per scontato lei lo stava assimilando. Questi ‘presupposti filosofici’ le davano da pensare!
Senza distogliere gli occhi da lei, Harry cercò a tastoni nelle tasche della giacca da cui tirò fuori il tabacco e le cartine da sigarette che mise sul tavolo. Le dava fastidio se fumava? No, anzi. Il cameriere le portò il chai, Harry ordinò un altro caffè e si rilassò contro la spalliera della sedia.
“La cosa importante è come rispondiamo alle situazioni difficili,” affermò. Vero! Rispondere invece che reagire, pensò Maria. “L’idea è di usarle per crescere e diventare delle persone migliori. Spesso abbiamo bisogno di passare attraverso la sofferenza per trovare la motivazione a cambiare.”
“Mi stai dicendo che abbiamo ‘bisogno’ della sofferenza?” chiese Maria divertita, gustando il primo sorso del chai.
Harry rise: “Lo so! Sembra strano, vero? Ma è proprio affrontando le situazioni più difficili che cresciamo più in fretta.”
“Questo l’ho notato anch’io,” rifletté lei. “Ma trasformare il veleno in medicina è una frase grossa!”
Harry annuì: “Senza dubbio! Sto pensando a un’amica che cominciò a praticare anni fa. Si trovava in un rapporto difficile con un uomo che la picchiava,” cominciò. “Erano insieme da anni, abituati... assuefatti alla loro dose di dramma: schiaffi, spinte, pugni, urla, offese! Nonostante ciò diceva che lui l’amava. Regolarmente dopo le botte lui le chiedeva perdono, lei lo perdonava e così via fino alla volta dopo.” Maria lo guardava mentre gesticolava, un po’ come un italiano. “Io le parlai di rispetto profondo e della mia pratica, che consiste nell’imparare ad apprezzare me stesso e gli altri. Un giorno, al limite della sopportazione, mi chiese se potevamo recitare insieme. Naturalmente le dissi di sì; non vedevo l’ora che si svegliasse da quell’incubo di rapporto! Recitammo un paio di volte e poi lei continuò a farlo regolarmente anche da sola. Leggeva la rivista buddista e nel corso di queste piccole riunioni di dialogo che facciamo ogni mese ascoltava le esperienze degli altri. Un giorno, dopo una scenata ancora più violenta delle altre, si rese conto che aveva sempre guardato ‘fuori di se stessa’ pensando che il rapporto fosse malato a causa della violenza di lui.” Maria lo ascoltava, coinvolta nella storia. Ma perché non lo lasciava? Dopotutto poteva scegliere! “In quel momento capì che era stata lei a voler rimanere in quel rapporto di dipendenza reciproca e di enorme mancanza di rispetto, mascherato dalla parola ‘amore’. Comprese che, restando in quella relazione, lei non rispettava se stessa e lui, di conseguenza, le faceva da specchio. Prese coscienza che se voleva, poteva liberarsi da quel legame.”
Oh finalmente! pensò Maria: “E lo lasciò?”
“Sì, e non fu neanche tanto difficile. Nel momento in cui decise di prendersi la responsabilità per la sua vita il resto venne da sé.”
“Brava! E poi?”
“Man mano che continuava a recitare sentì che voleva dedicarsi alle donne che subivano violenza domestica. Ha studiato per due anni, si è diplomata e ha cominciato a lavorare in questo campo. Ha una nuova vita, è contenta, libera e molto dedita al suo lavoro.”
“E lui?”
“Non lo so! Credo che si sia trasferito fuori Città del Capo. Ognuno ha il suo percorso,” rispose Harry.
“Comincio a capire il principio del ‘prendersi la responsabilità’,” disse Maria pensando al suo rapporto con Ugo. “Il mio ex non mi picchiava, ma era infedele e io ho sofferto molto. Anch’io avrei dovuto mandarlo al diavolo appena ho visto come andavano le cose, ma non è semplice come sembra. All’inizio stavamo bene insieme e speravo sempre di poter ritrovare quelle emozioni. Anch’io ero un po’ ‘assuefatta’ a lui. Non lo volevo quando si comportava in quel modo, ma non riuscivo a resistergli!”
“E questa storia ti è servita?” chiese Harry guardandola con intesa.
“Eccome! Capisco tutte le donne, e gli uomini, che passano attraverso un’esperienza simile perché l’ho provata sulla mia pelle. Riconosco la profondità di quella confusione, il dolore cieco che ti porta a voler sbattere la testa contro il muro!”
Harry la guardò con dolcezza: “Se le cose fossero andate diversamente saresti qui?” Non aspettò la sua risposta: “Sai, possiamo sempre usare quello che ci succede per crescere. È questo il concetto di trasformare il veleno in medicina!” Fece una breve pausa di riflessione e poi continuò: “C’è gente che si è trovata in situazioni di guerra e distruzione talmente scioccanti che decide di dedicare la propria vita alla pace perché nessun altro debba soffrire come hanno sofferto loro. Conosco una signora anziana che era giovane quando ad Hiroshima lanciarono la bomba atomica; perse tutta la sua famiglia. Invece di lasciarsi sopraffare dal dolore e dalla tristezza ha lottato per superarli e si è sempre impegnata per l'abolizione delle armi nucleari. È la donna più attiva e realizzata che conosca, anche se ha quasi settant’anni. Ha usato la sofferenza per sviluppare la sua vita e usarla nel miglior modo possibile, per proteggere le generazioni future.”
“Mamma mia, non posso neanche immaginare cosa dev’essere stato. Povera gente!” disse Maria.
Harry annuì e bevve un lungo sorso di caffè. “Dall’ingiustizia nasce una grande sete di giustizia. Per me l’apartheid in Sudafrica è la cosa più ingiusta del mondo,” dichiarò con passione. “Farò tutto quello che posso, lavorando con i miei amici buddisti e collaborando con le altre organizzazioni perché venga abolito al più presto possibile. Che veleno è quello!” Maria sorbiva il suo chai lentamente aspettando che continuasse. “Anche quando ci ammaliamo seriamente abbiamo una scelta. Possiamo lasciarci paralizzare dalla paura, il veleno, oppure possiamo usare la malattia per approfondire la nostra umanità mentre lottiamo con tutte le nostre forze per uscirne vincitori, la medicina. Accettiamo pienamente quello che sta succedendo e lo usiamo per crescere. È una questione di atteggiamento,” dichiarò, mettendo un pizzico di tabacco sulla cartina, avvolgendola con cura e leccando la colla. “Invece di lamentarci della situazione la usiamo per approfondire la conoscenza di noi stessi, la compassione, il coraggio. Pensiamo: cosa posso fare io per cambiare il modo in cui mi sento? Più lo facciamo e più diventa facile... si impara sai? E così, proprio grazie a quel problema, la nostra vita si espande e diventiamo più saggi, più forti e più felici.”
“Tu l’hai mai fatto? Trasformare il veleno in medicina?” chiese Maria.
Harry rise: “Lo faccio costantemente!”
In quel momento vide Luna che si avvicinava. Si era fatta la doccia e aveva i capelli lunghi ancora bagnati. Era dimagrita da quando l’aveva vista a Jaipur, più abbronzata e ancora più bella. Indossava un semplicissimo vestito di seta rosa e aveva una luce negli occhi che emanava un’intensità tutta speciale. Maria si alzò e l’abbracciò, prese una sedia da un tavolo vicino e gliela offrì. Il cameriere accorse non appena la vide, attratto come da una calamita. Luna gli chiese una bottiglia d’acqua e gli fece un gran sorriso.
“Riposata?” chiese Harry.
“Sì, davvero! Mi sento quasi normale!” rispose sorridendo.
“Harry mi stava parlando del concetto di trasformare il veleno in medicina,” disse Maria per coinvolgerla nella discussione.
“Ah sì, è un argomento bellissimo, uno dei miei preferiti,” rispose con entusiasmo.
“Hai altri argomenti ‘preferiti’?” la incoraggiò Maria.
“Moltissimi! In questo momento sto riflettendo sulla differenza tra il criticare e l’incoraggiare. È una cosa che diceva Harry...” aggiunse guardandolo direttamente. “Ti ricordi? Ieri pomeriggio hai detto: ‘Quando qualcuno fa o dice qualcosa che mi sembra sbagliato cerco di ricordarmi che questa persona ha bisogno di incoraggiamento, non della mia reazione critica che mi verrebbe così spontanea’.” Harry sembrava ipnotizzato da Luna, la quale si rivolse a Maria e vivacemente continuò: “Harry diceva che quando critichiamo una persona, questa naturalmente si mette sulla difensiva e non ascolta più quello che viene detto. Se invece noi la incoraggiamo, aprirà il cuore e riuscirà ad essere più ricettiva. In questo processo cresciamo tutti e due.”
“Come si fa ad incoraggiare invece che criticare?” chiese Maria. “Forse per te è ovvio, ma io non capisco come funziona.”
Harry intervenne: “Conosci la storia del vento e del sole? È una fiaba di Esopo.” Lanciò un’occhiata a Luna e lei gli sorrise. A fatica distolse gli occhi dal suo bel viso.
“No, ma mi piacerebbe sentirla,” rispose Maria incuriosita.
Riportando lo sguardo su di lei Harry cominciò: “Allora... ci fu una gara tra il vento e il sole per vedere chi dei due riusciva a togliere il mantello del viandante!” Maria sorrise e si appoggiò alla spalliera della sedia. “Il vento soffiò sempre più forte, ma il viandante si avvolse più strettamente nel mantello. Dopo un po’ il vento, sconfitto, dovette rinunciare. Il sole allora uscì da dietro le nuvole e cominciò a scaldare. Il viandante sentì il calore sulle spalle e molto naturalmente si tolse il mantello!” Sorrise, prendendo la tazza e bevendo un sorso di caffè.
“Che bella storia! Le critiche sono come il vento mentre le parole di incoraggiamento sono come il sole! Uno si apre spontaneamente!” affermò Maria sorridendo. Rendendosi conto di avere lo stomaco vuoto aggiunse: “Io ho tantissima fame, voi no?”
“Io ho sempre fame,” rispose Harry.
“Anch’io,” disse Luna, indugiando sul viso dell’amico.
“Vorrei parlare ancora un attimo del veleno in medicina,” disse Maria, “... di come si può applicare a diverse situazioni, così che possa usarlo anch’io. Ma prima ordiniamo!”
Si guardarono intorno per trovare il cameriere con l’intenzione di ordinare omelette al formaggio, pane e chai. “Ordinate anche per me e per Ted,” disse Luna. “Vado a vedere dov’è finito.”
Si alzò e si allontanò in quel suo modo elegante ma deciso, il passo lungo. La seguirono con lo sguardo, incapaci di toglierle gli occhi di dosso; poi i loro occhi si incontrarono e scoppiarono a ridere, consapevoli dell’effetto che aveva su entrambi.
Dopo aver ordinato Harry le spiegò: “Qualsiasi sofferenza, piccola o grande, se la usiamo in questo modo ‘alternativo’ diventa un trampolino di lancio attraverso cui possiamo trasformare la nostra vita, il modo in cui ci comportiamo verso noi stessi, gli altri e l’ambiente. La scelta è infinita e la usiamo sempre per diventare più felici. Dalla prospettiva buddista tutte le esperienze negative hanno questo potenziale tremendamente positivo. Tuttavia...” fece una pausa per accendersi la sigaretta che era pronta da un pezzo; aveva un accendino col disegno della foglia di marijuana. Diede una tirata e continuò: “... tuttavia, se ci facciamo sconfiggere dalla situazione e la sofferenza rimane più forte del nostro sforzo per trasformarla, o se reagiamo in modo negativo o distruttivo, il veleno non si trasforma in medicina ma rimane veleno. Praticamente tutto dipende da noi.”
“Ho capito! E quello che dicevate sul trasformare la critica, come si fa?” chiese Maria.
Harry riaccese la sigaretta: “Ti faccio un esempio! Per un periodo ho abitato con un amico che beveva troppo e tornava a casa ubriaco ogni sera. Mi preoccupavo per lui e non mi piaceva per niente quel suo modo di vivere. Mi veniva spontaneo giudicarlo e avrei voluto dirgli che stava sprecando la sua vita, che bere in quella maniera non gli faceva bene e che gli avrebbe fatto meglio recitare invece. Sapevo però che in questo modo non avrei ottenuto niente, anzi, si sarebbe probabilmente allontanato, avvolgendosi strettamente nel mantello come fece il viandante.”
“Sì, penso anch’io!” esclamò Maria.
Harry sorrise e annuì: “Invece, recitando per la sua felicità capii che beveva per sfuggire alla realtà. Non era contento della sua vita ed era convinto che non sarebbe mai cambiata. Recitai per credere nel suo potenziale finché sentii che ci credevo fermamente. A quel punto il cuore mi suggerì le parole giuste per incoraggiarlo ad avere fiducia in se stesso. Gli dissi di credere nel suo potere illimitato, nella sua Buddità e che attraverso questa certezza avrebbe trovato la forza e la saggezza per creare la vita che voleva. Non avevo dubbi che ci sarebbe riuscito.” Si sporse verso di lei appoggiando i gomiti sulle ginocchia e continuò: “Nel momento in cui cominciò a credere che poteva farcela e a lottare contro la sua negatività, aveva già vinto. Certo, aveva molta strada da fare, ma era solo un cammino da percorrere, la destinazione era chiara. Lo spronai a recitare per apprezzare che la sua vita era molto più grande di quanto immaginasse e che il potere di creare il futuro che voleva era già nelle sue mani.”
“Che bello! E ti ha ascoltato?”
“Sì, per fortuna! Ho un'enorme fiducia in lui. Anche lui si è messo d’impegno a recitare e si è reso conto che aveva un’opinione molto negativa di se stesso. Giorno dopo giorno sta cambiando un sacco di cose e non beve più come prima, ma questo è il risultato di un cambiamento molto più profondo.”
“Bravo Harry! Sei proprio un buon amico!” affermò, facendolo sorridere. “Anch'io bevevo troppo prima di partire per l'India. Stavo malissimo e mi sentivo persa. Conosco un sacco di gente che beve troppo e usa droghe in modo esagerato e non mi piace,” dichiarò Maria. “Ho un’ultima domanda!”
Harry annuì e sorrise mentre riaccendeva la sigaretta che si era spenta. Aspirò a fondo appoggiandosi allo schienale della sedia.
“Sto pensando a una situazione difficile, estrema addirittura, tipo l’infedeltà, una malattia grave, la morte di una persona cara, tutte situazioni molto dure. Come fai a ricordarti di trasformare il veleno in medicina quando succedono? Di sicuro non sarà tanto facile quando uno è sommerso dalle emozioni,” chiese.
“Davvero! È per questo che recitiamo regolarmente, come mangiamo e beviamo per mantenerci in forza, o come dormiamo per recuperare le energie da un giorno all’altro. Allo stesso modo, se nutriamo il nostro spirito questo sarà forte quando ne avremo bisogno. Le situazioni di cui parli sono reali. Se accettiamo che sono parte della vita e le usiamo per crescere, possiamo sviluppare una consapevolezza dalla quale riceveremo molta felicità e molti vantaggi,” disse, guardandola con quella luminosità che veniva da dentro.
“Vantaggi?” chiese Maria con sorpresa.
“Mamma mia, non posso neanche immaginare cosa dev’essere stato. Povera gente!” disse Maria.
Harry annuì e bevve un lungo sorso di caffè. “Dall’ingiustizia nasce una grande sete di giustizia. Per me l’apartheid in Sudafrica è la cosa più ingiusta del mondo,” dichiarò con passione. “Farò tutto quello che posso, lavorando con i miei amici buddisti e collaborando con le altre organizzazioni perché venga abolito al più presto possibile. Che veleno è quello!” Maria sorbiva il suo chai lentamente aspettando che continuasse. “Anche quando ci ammaliamo seriamente abbiamo una scelta. Possiamo lasciarci paralizzare dalla paura, il veleno, oppure possiamo usare la malattia per approfondire la nostra umanità mentre lottiamo con tutte le nostre forze per uscirne vincitori, la medicina. Accettiamo pienamente quello che sta succedendo e lo usiamo per crescere. È una questione di atteggiamento,” dichiarò, mettendo un pizzico di tabacco sulla cartina, avvolgendola con cura e leccando la colla. “Invece di lamentarci della situazione la usiamo per approfondire la conoscenza di noi stessi, la compassione, il coraggio. Pensiamo: cosa posso fare io per cambiare il modo in cui mi sento? Più lo facciamo e più diventa facile... si impara sai? E così, proprio grazie a quel problema, la nostra vita si espande e diventiamo più saggi, più forti e più felici.”
“Tu l’hai mai fatto? Trasformare il veleno in medicina?” chiese Maria.
Harry rise: “Lo faccio costantemente!”
In quel momento vide Luna che si avvicinava. Si era fatta la doccia e aveva i capelli lunghi ancora bagnati. Era dimagrita da quando l’aveva vista a Jaipur, più abbronzata e ancora più bella. Indossava un semplicissimo vestito di seta rosa e aveva una luce negli occhi che emanava un’intensità tutta speciale. Maria si alzò e l’abbracciò, prese una sedia da un tavolo vicino e gliela offrì. Il cameriere accorse non appena la vide, attratto come da una calamita. Luna gli chiese una bottiglia d’acqua e gli fece un gran sorriso.
“Riposata?” chiese Harry.
“Sì, davvero! Mi sento quasi normale!” rispose sorridendo.
“Harry mi stava parlando del concetto di trasformare il veleno in medicina,” disse Maria per coinvolgerla nella discussione.
“Ah sì, è un argomento bellissimo, uno dei miei preferiti,” rispose con entusiasmo.
“Hai altri argomenti ‘preferiti’?” la incoraggiò Maria.
“Moltissimi! In questo momento sto riflettendo sulla differenza tra il criticare e l’incoraggiare. È una cosa che diceva Harry...” aggiunse guardandolo direttamente. “Ti ricordi? Ieri pomeriggio hai detto: ‘Quando qualcuno fa o dice qualcosa che mi sembra sbagliato cerco di ricordarmi che questa persona ha bisogno di incoraggiamento, non della mia reazione critica che mi verrebbe così spontanea’.” Harry sembrava ipnotizzato da Luna, la quale si rivolse a Maria e vivacemente continuò: “Harry diceva che quando critichiamo una persona, questa naturalmente si mette sulla difensiva e non ascolta più quello che viene detto. Se invece noi la incoraggiamo, aprirà il cuore e riuscirà ad essere più ricettiva. In questo processo cresciamo tutti e due.”
“Come si fa ad incoraggiare invece che criticare?” chiese Maria. “Forse per te è ovvio, ma io non capisco come funziona.”
Harry intervenne: “Conosci la storia del vento e del sole? È una fiaba di Esopo.” Lanciò un’occhiata a Luna e lei gli sorrise. A fatica distolse gli occhi dal suo bel viso.
“No, ma mi piacerebbe sentirla,” rispose Maria incuriosita.
Riportando lo sguardo su di lei Harry cominciò: “Allora... ci fu una gara tra il vento e il sole per vedere chi dei due riusciva a togliere il mantello del viandante!” Maria sorrise e si appoggiò alla spalliera della sedia. “Il vento soffiò sempre più forte, ma il viandante si avvolse più strettamente nel mantello. Dopo un po’ il vento, sconfitto, dovette rinunciare. Il sole allora uscì da dietro le nuvole e cominciò a scaldare. Il viandante sentì il calore sulle spalle e molto naturalmente si tolse il mantello!” Sorrise, prendendo la tazza e bevendo un sorso di caffè.
“Che bella storia! Le critiche sono come il vento mentre le parole di incoraggiamento sono come il sole! Uno si apre spontaneamente!” affermò Maria sorridendo. Rendendosi conto di avere lo stomaco vuoto aggiunse: “Io ho tantissima fame, voi no?”
“Io ho sempre fame,” rispose Harry.
“Anch’io,” disse Luna, indugiando sul viso dell’amico.
“Vorrei parlare ancora un attimo del veleno in medicina,” disse Maria, “... di come si può applicare a diverse situazioni, così che possa usarlo anch’io. Ma prima ordiniamo!”
Si guardarono intorno per trovare il cameriere con l’intenzione di ordinare omelette al formaggio, pane e chai. “Ordinate anche per me e per Ted,” disse Luna. “Vado a vedere dov’è finito.”
Si alzò e si allontanò in quel suo modo elegante ma deciso, il passo lungo. La seguirono con lo sguardo, incapaci di toglierle gli occhi di dosso; poi i loro occhi si incontrarono e scoppiarono a ridere, consapevoli dell’effetto che aveva su entrambi.
Dopo aver ordinato Harry le spiegò: “Qualsiasi sofferenza, piccola o grande, se la usiamo in questo modo ‘alternativo’ diventa un trampolino di lancio attraverso cui possiamo trasformare la nostra vita, il modo in cui ci comportiamo verso noi stessi, gli altri e l’ambiente. La scelta è infinita e la usiamo sempre per diventare più felici. Dalla prospettiva buddista tutte le esperienze negative hanno questo potenziale tremendamente positivo. Tuttavia...” fece una pausa per accendersi la sigaretta che era pronta da un pezzo; aveva un accendino col disegno della foglia di marijuana. Diede una tirata e continuò: “... tuttavia, se ci facciamo sconfiggere dalla situazione e la sofferenza rimane più forte del nostro sforzo per trasformarla, o se reagiamo in modo negativo o distruttivo, il veleno non si trasforma in medicina ma rimane veleno. Praticamente tutto dipende da noi.”
“Ho capito! E quello che dicevate sul trasformare la critica, come si fa?” chiese Maria.
Harry riaccese la sigaretta: “Ti faccio un esempio! Per un periodo ho abitato con un amico che beveva troppo e tornava a casa ubriaco ogni sera. Mi preoccupavo per lui e non mi piaceva per niente quel suo modo di vivere. Mi veniva spontaneo giudicarlo e avrei voluto dirgli che stava sprecando la sua vita, che bere in quella maniera non gli faceva bene e che gli avrebbe fatto meglio recitare invece. Sapevo però che in questo modo non avrei ottenuto niente, anzi, si sarebbe probabilmente allontanato, avvolgendosi strettamente nel mantello come fece il viandante.”
“Sì, penso anch’io!” esclamò Maria.
Harry sorrise e annuì: “Invece, recitando per la sua felicità capii che beveva per sfuggire alla realtà. Non era contento della sua vita ed era convinto che non sarebbe mai cambiata. Recitai per credere nel suo potenziale finché sentii che ci credevo fermamente. A quel punto il cuore mi suggerì le parole giuste per incoraggiarlo ad avere fiducia in se stesso. Gli dissi di credere nel suo potere illimitato, nella sua Buddità e che attraverso questa certezza avrebbe trovato la forza e la saggezza per creare la vita che voleva. Non avevo dubbi che ci sarebbe riuscito.” Si sporse verso di lei appoggiando i gomiti sulle ginocchia e continuò: “Nel momento in cui cominciò a credere che poteva farcela e a lottare contro la sua negatività, aveva già vinto. Certo, aveva molta strada da fare, ma era solo un cammino da percorrere, la destinazione era chiara. Lo spronai a recitare per apprezzare che la sua vita era molto più grande di quanto immaginasse e che il potere di creare il futuro che voleva era già nelle sue mani.”
“Che bello! E ti ha ascoltato?”
“Sì, per fortuna! Ho un'enorme fiducia in lui. Anche lui si è messo d’impegno a recitare e si è reso conto che aveva un’opinione molto negativa di se stesso. Giorno dopo giorno sta cambiando un sacco di cose e non beve più come prima, ma questo è il risultato di un cambiamento molto più profondo.”
“Bravo Harry! Sei proprio un buon amico!” affermò, facendolo sorridere. “Anch'io bevevo troppo prima di partire per l'India. Stavo malissimo e mi sentivo persa. Conosco un sacco di gente che beve troppo e usa droghe in modo esagerato e non mi piace,” dichiarò Maria. “Ho un’ultima domanda!”
Harry annuì e sorrise mentre riaccendeva la sigaretta che si era spenta. Aspirò a fondo appoggiandosi allo schienale della sedia.
“Sto pensando a una situazione difficile, estrema addirittura, tipo l’infedeltà, una malattia grave, la morte di una persona cara, tutte situazioni molto dure. Come fai a ricordarti di trasformare il veleno in medicina quando succedono? Di sicuro non sarà tanto facile quando uno è sommerso dalle emozioni,” chiese.
“Davvero! È per questo che recitiamo regolarmente, come mangiamo e beviamo per mantenerci in forza, o come dormiamo per recuperare le energie da un giorno all’altro. Allo stesso modo, se nutriamo il nostro spirito questo sarà forte quando ne avremo bisogno. Le situazioni di cui parli sono reali. Se accettiamo che sono parte della vita e le usiamo per crescere, possiamo sviluppare una consapevolezza dalla quale riceveremo molta felicità e molti vantaggi,” disse, guardandola con quella luminosità che veniva da dentro.
“Vantaggi?” chiese Maria con sorpresa.
“Certo! Enormi! Quando arriviamo a una profonda conoscenza di noi stessi e ci rendiamo conto che il nostro potenziale è infinito, sviluppiamo una capacità sempre maggiore di dimostrare forza interiore, saggezza e compassione. Lo senti dentro sai? È un’emozione che ti riempie il cuore e ti fa sentire felice,” disse con convinzione. Maria lo guardò meravigliata, contagiata dalla sua passione. “Queste qualità sono già dentro ognuno di noi; basta imparare a farle affiorare. Il Buddha stesso diceva sempre che era un uomo come noi e che chiunque poteva capire quello che aveva capito lui. Basta impegnarsi!” Guardò la sigaretta che si era spenta di nuovo, poi guardò Maria sorridendo e si riaccese il mozzicone.
“Chiunque? Ma non è difficile sentirsi così?” domandò Maria.
Harry scosse la testa: “Tutti possono manifestare questo stato vitale perché è parte di noi stessi, è già dentro di noi. Basta riscoprirlo e metterlo in pratica,” rispose con sicurezza. “Certamente ci vuole un impegno personale, ma l'importante è esserne convinti e lavorare su noi stessi, un po’ alla volta.” Fece una pausa, riflettendo e poi continuò come tra sé e sé: “A volte sembra impossibile e mi viene il dubbio di essere un sognatore. Ma dobbiamo avere dei sogni perché ci aiutano ad espandere la nostra vita. Se non miriamo in alto non potremo mai crescere. Per questo ci diamo degli obiettivi e recitiamo per ottenerli. La vita è una lotta costante tra negatività e positività. La questione è: chi vince? La negatività che non ammette questo potenziale infinito, o la positività che lo riconosce e ci incoraggia a mirare alla felicità assoluta, aiutando anche gli altri a raggiungerla?” Maria era affascinata dalle sue parole. “È per questo che pratichiamo insieme, per aiutarci l’uno con l’altro quando ci assalgono i dubbi,” concluse. “E adesso mangiamo!” aggiunse, vedendo il cameriere che stava arrivando con le omelette fumanti e il pane tostato.
Maria si rese conto che stava morendo di fame. Harry lasciò cadere il mozzicone spento sul portacenere e prese forchetta e coltello con grande entusiasmo. Si guardarono e si sorrisero, stanchi del lungo discorso, ma felici della nuova amicizia e dell’omelette che sembrava buonissima! Lui aveva già divorato la sua mentre Maria stava ancora masticando il secondo boccone. Guardò il suo piatto vuoto con stupore e rise. Harry stava cercando il cameriere con gli occhi: “Io ho ancora fame,” disse. “Tu vuoi qualcos’altro?”
“Sì, magari un chapati con burro e marmellata. Ho una fame da lupi.”
In quel mentre riapparve Luna accompagnata da Ted.
Ted era alto, magro, di carnagione olivastra e un viso stupendo. Maria lo osservò attentamente mentre si salutavano e pensò che con quella fossetta sul mento, gli occhi vellutati e i capelli un po’ lunghi avrebbe potuto essere una bellissima donna oltre che un bellissimo uomo. Aveva un modo di fare rilassato, un po’ riservato, forse un po’ timido. Si percepiva l’amicizia che aveva sia con Luna che con Harry dal modo in cui si scambiavano informazioni quasi senza bisogno di parlare, e da come si muovevano. Avevano tutti molta fame e si concentrarono sulle omelette, pensando già a cos’altro ordinare.
Di nuovo il cameriere si precipitò al loro tavolo. Mentre tutti gli altri clienti dovevano aspettare pazientemente per ricevere la sua attenzione, per loro ordinare fu facilissimo, senz’altro più facile che fargli distogliere lo sguardo dal viso di Luna che con i suoi grandi occhi verdi lo aveva ammaliato. Ted e Harry scherzarono dicendo che dovevano controllare che non si fosse confuso sulle ordinazioni e tutti e tre risero, consapevoli della reazione che Luna provocava. Lei era l’unica che non si rendeva conto di avere un effetto travolgente sugli altri.
Ted faceva l’attore di teatro e mentre lavorava in uno spettacolo nel West End di Londra era stato ‘scoperto’ dal cinema. Aveva appena ottenuto una parte importante in una trilogia e al suo ritorno dall’India, per prepararsi a questo ruolo avrebbe dovuto allenarsi a tirare di scherma, nell'equitazione, lotta libera e canto! Nel giro di un anno quel viso sconosciuto sarebbe stato sugli schermi di tutto il mondo mentre adesso era un ragazzo come loro, felice della sua ‘normalità’.
Quel giorno erano impegnati tutti e tre: dovevano andare all’Ambasciata inglese per Ted che aspettava notizie dal suo agente, in banca a vedere se erano arrivati dei soldi per Luna e poi a prenotare i biglietti per Srinagar, in Kashmir, la loro prossima tappa. Maria avrebbe trascorso volentieri la giornata con loro, ma erano gli ultimi giorni in India, non avrebbe dovuto passarli nel modo più creativo possibile?
Prese uno scooter fino a Janpath approfittando di quelle ultime ore libere. Passeggiò lungo il marciapiede affollato spingendosi tra la fitta folla, guardando i negozi senza fretta e dirigendosi quasi inconsciamente più avanti, verso l’Hotel Imperial. Comprò un chilo di arance da un venditore ambulante e arrivò vicino al lussuoso albergo dopo essersi riempita le tasche di monete da cinquanta paisa. Sapeva che lì avrebbe trovato i mendicanti, voleva ringraziarli nell’unico modo che poteva per quello che le avevano insegnato. Li vide da lontano e si avvicinò, come fossero vecchi amici. Ne riconobbe molti e pensò che questi erano i più fortunati, occupavano uno dei posti migliori della città, fuori da un albergo di lusso. Nonostante questa consapevolezza quando fu vicina non le sembrarono più così fortunati. Senza mani, senza piedi, ciechi, vecchi, giovani e perfino bambini. Ora che sapeva quali brutte storie c’erano dietro ad alcune di quelle mutilazioni si sentiva ancora più indignata per l’ingiustizia della vita.
Posò la prima monetina giungendo le mani davanti a sé, corrisposta dal mendicante più anziano, il primo della fila, e poi gli diede un’arancia. Continuò così, cinquanta paisa e un’arancia guardando l’uomo davanti a sé negli occhi, sorridendo al suo ‘Dhanyavad’e rispondendogli con la stessa parola ‘Dhanyavad’, grazie a te per quello che mi stai insegnando.
Sentì una voce chiamare ‘Maria’. Guardò in quella direzione e riconobbe il giovane mendicante che la prima volta le aveva chiesto come si chiamava. Se lo ricordava bene, ma il fatto che lui si ricordasse ancora il suo nome la colpì. Gli si avvicinò e si accovacciò a parlargli. Come stava? Bene grazie, e lei? Aveva fatto un bel viaggio? Mostrava un genuino piacere di rivederla. Sarebbe partita tra due giorni, gli disse. Sarebbe tornata?
Sì, rispose: ‘Vapas aana’. Lui rise forte mostrando i suoi bei denti bianchi e si inchinò, impressionato da quelle parole nella sua lingua.
“Quando torni, vieni a salutarmi,” si raccomandò. Certo, lo avrebbe fatto, promise.
Gli diede l’ultima delle dieci arance e i cinquanta paisa: “Buona fortuna!”
“Anche a te!” rispose lui e continuò a guardarla mentre si allontanava.
Maria si girò un paio di volte a salutarlo mentre lui le rispondeva sollevando il suo moncherino, sorridendo. Toccata nel profondo del cuore, con un nodo alla gola provocato dall’affetto che provava e da quello che aveva appena ricevuto, tornò lentamente sui suoi passi lungo la fila di negozi. Il cuore le scoppiava per l'emozione e camminava come in un sogno. Che posto l’India!
Il commerciante che le aveva venduto il pareo settimane prima la riconobbe e la invitò a sedersi sul pavimento imbottito e ricoperto di bianco a bere un chai. Si fermò volentieri. L’uomo batté le mani e, al ragazzino che accorse trafelato, ordinò ‘do chai’. Anche lui voleva sapere come stava e com’era andato il suo viaggio e anche a lui disse che sarebbe partita presto, ma che sarebbe tornata; ‘Vapas aana’ aggiunse.
Le rispose con un sorriso ammirato: “Madam sta imparando la nostra lingua! Molto bene! Botacchà!” e dondolò la testa.
Mentre aspettavano il chai Maria gli chiese di vedere delle sciarpe di lurex; costavano poco, pesavano pochissimo ed erano stupende. Ne scelse dieci di colori tutti diversi e dopo il chai, tante domande e altrettante risposte, promettendo di tornare a salutarlo, si congedò dal commerciante come se fosse un vecchio amico. Tornò al Tourist Camp in scooter sentendosi di casa, riconoscendo i posti e la gente che viveva nella strada.
“Chiunque? Ma non è difficile sentirsi così?” domandò Maria.
Harry scosse la testa: “Tutti possono manifestare questo stato vitale perché è parte di noi stessi, è già dentro di noi. Basta riscoprirlo e metterlo in pratica,” rispose con sicurezza. “Certamente ci vuole un impegno personale, ma l'importante è esserne convinti e lavorare su noi stessi, un po’ alla volta.” Fece una pausa, riflettendo e poi continuò come tra sé e sé: “A volte sembra impossibile e mi viene il dubbio di essere un sognatore. Ma dobbiamo avere dei sogni perché ci aiutano ad espandere la nostra vita. Se non miriamo in alto non potremo mai crescere. Per questo ci diamo degli obiettivi e recitiamo per ottenerli. La vita è una lotta costante tra negatività e positività. La questione è: chi vince? La negatività che non ammette questo potenziale infinito, o la positività che lo riconosce e ci incoraggia a mirare alla felicità assoluta, aiutando anche gli altri a raggiungerla?” Maria era affascinata dalle sue parole. “È per questo che pratichiamo insieme, per aiutarci l’uno con l’altro quando ci assalgono i dubbi,” concluse. “E adesso mangiamo!” aggiunse, vedendo il cameriere che stava arrivando con le omelette fumanti e il pane tostato.
Maria si rese conto che stava morendo di fame. Harry lasciò cadere il mozzicone spento sul portacenere e prese forchetta e coltello con grande entusiasmo. Si guardarono e si sorrisero, stanchi del lungo discorso, ma felici della nuova amicizia e dell’omelette che sembrava buonissima! Lui aveva già divorato la sua mentre Maria stava ancora masticando il secondo boccone. Guardò il suo piatto vuoto con stupore e rise. Harry stava cercando il cameriere con gli occhi: “Io ho ancora fame,” disse. “Tu vuoi qualcos’altro?”
“Sì, magari un chapati con burro e marmellata. Ho una fame da lupi.”
In quel mentre riapparve Luna accompagnata da Ted.
Ted era alto, magro, di carnagione olivastra e un viso stupendo. Maria lo osservò attentamente mentre si salutavano e pensò che con quella fossetta sul mento, gli occhi vellutati e i capelli un po’ lunghi avrebbe potuto essere una bellissima donna oltre che un bellissimo uomo. Aveva un modo di fare rilassato, un po’ riservato, forse un po’ timido. Si percepiva l’amicizia che aveva sia con Luna che con Harry dal modo in cui si scambiavano informazioni quasi senza bisogno di parlare, e da come si muovevano. Avevano tutti molta fame e si concentrarono sulle omelette, pensando già a cos’altro ordinare.
Di nuovo il cameriere si precipitò al loro tavolo. Mentre tutti gli altri clienti dovevano aspettare pazientemente per ricevere la sua attenzione, per loro ordinare fu facilissimo, senz’altro più facile che fargli distogliere lo sguardo dal viso di Luna che con i suoi grandi occhi verdi lo aveva ammaliato. Ted e Harry scherzarono dicendo che dovevano controllare che non si fosse confuso sulle ordinazioni e tutti e tre risero, consapevoli della reazione che Luna provocava. Lei era l’unica che non si rendeva conto di avere un effetto travolgente sugli altri.
Ted faceva l’attore di teatro e mentre lavorava in uno spettacolo nel West End di Londra era stato ‘scoperto’ dal cinema. Aveva appena ottenuto una parte importante in una trilogia e al suo ritorno dall’India, per prepararsi a questo ruolo avrebbe dovuto allenarsi a tirare di scherma, nell'equitazione, lotta libera e canto! Nel giro di un anno quel viso sconosciuto sarebbe stato sugli schermi di tutto il mondo mentre adesso era un ragazzo come loro, felice della sua ‘normalità’.
Quel giorno erano impegnati tutti e tre: dovevano andare all’Ambasciata inglese per Ted che aspettava notizie dal suo agente, in banca a vedere se erano arrivati dei soldi per Luna e poi a prenotare i biglietti per Srinagar, in Kashmir, la loro prossima tappa. Maria avrebbe trascorso volentieri la giornata con loro, ma erano gli ultimi giorni in India, non avrebbe dovuto passarli nel modo più creativo possibile?
Prese uno scooter fino a Janpath approfittando di quelle ultime ore libere. Passeggiò lungo il marciapiede affollato spingendosi tra la fitta folla, guardando i negozi senza fretta e dirigendosi quasi inconsciamente più avanti, verso l’Hotel Imperial. Comprò un chilo di arance da un venditore ambulante e arrivò vicino al lussuoso albergo dopo essersi riempita le tasche di monete da cinquanta paisa. Sapeva che lì avrebbe trovato i mendicanti, voleva ringraziarli nell’unico modo che poteva per quello che le avevano insegnato. Li vide da lontano e si avvicinò, come fossero vecchi amici. Ne riconobbe molti e pensò che questi erano i più fortunati, occupavano uno dei posti migliori della città, fuori da un albergo di lusso. Nonostante questa consapevolezza quando fu vicina non le sembrarono più così fortunati. Senza mani, senza piedi, ciechi, vecchi, giovani e perfino bambini. Ora che sapeva quali brutte storie c’erano dietro ad alcune di quelle mutilazioni si sentiva ancora più indignata per l’ingiustizia della vita.
Posò la prima monetina giungendo le mani davanti a sé, corrisposta dal mendicante più anziano, il primo della fila, e poi gli diede un’arancia. Continuò così, cinquanta paisa e un’arancia guardando l’uomo davanti a sé negli occhi, sorridendo al suo ‘Dhanyavad’e rispondendogli con la stessa parola ‘Dhanyavad’, grazie a te per quello che mi stai insegnando.
Sentì una voce chiamare ‘Maria’. Guardò in quella direzione e riconobbe il giovane mendicante che la prima volta le aveva chiesto come si chiamava. Se lo ricordava bene, ma il fatto che lui si ricordasse ancora il suo nome la colpì. Gli si avvicinò e si accovacciò a parlargli. Come stava? Bene grazie, e lei? Aveva fatto un bel viaggio? Mostrava un genuino piacere di rivederla. Sarebbe partita tra due giorni, gli disse. Sarebbe tornata?
Sì, rispose: ‘Vapas aana’. Lui rise forte mostrando i suoi bei denti bianchi e si inchinò, impressionato da quelle parole nella sua lingua.
“Quando torni, vieni a salutarmi,” si raccomandò. Certo, lo avrebbe fatto, promise.
Gli diede l’ultima delle dieci arance e i cinquanta paisa: “Buona fortuna!”
“Anche a te!” rispose lui e continuò a guardarla mentre si allontanava.
Maria si girò un paio di volte a salutarlo mentre lui le rispondeva sollevando il suo moncherino, sorridendo. Toccata nel profondo del cuore, con un nodo alla gola provocato dall’affetto che provava e da quello che aveva appena ricevuto, tornò lentamente sui suoi passi lungo la fila di negozi. Il cuore le scoppiava per l'emozione e camminava come in un sogno. Che posto l’India!
Il commerciante che le aveva venduto il pareo settimane prima la riconobbe e la invitò a sedersi sul pavimento imbottito e ricoperto di bianco a bere un chai. Si fermò volentieri. L’uomo batté le mani e, al ragazzino che accorse trafelato, ordinò ‘do chai’. Anche lui voleva sapere come stava e com’era andato il suo viaggio e anche a lui disse che sarebbe partita presto, ma che sarebbe tornata; ‘Vapas aana’ aggiunse.
Le rispose con un sorriso ammirato: “Madam sta imparando la nostra lingua! Molto bene! Botacchà!” e dondolò la testa.
Mentre aspettavano il chai Maria gli chiese di vedere delle sciarpe di lurex; costavano poco, pesavano pochissimo ed erano stupende. Ne scelse dieci di colori tutti diversi e dopo il chai, tante domande e altrettante risposte, promettendo di tornare a salutarlo, si congedò dal commerciante come se fosse un vecchio amico. Tornò al Tourist Camp in scooter sentendosi di casa, riconoscendo i posti e la gente che viveva nella strada.
Per andare al capitolo 23 clicca qui: Capitolo 23
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